Järnvägen har varit viktig för Karis. 1873 började tågen gå på Hangö-Hyvingebanan och när kustbanan mellan Åbo och Helsingfors stod färdig i början av 1900-talet blev Karis en järnvägsknutpunkt.
En mångfald affärer öppnade i stationssamhället, allt från bilaffärer och urmakare till en kappsäcksfabrik. ”Vi sälja från välsorterat lager” – Handel och konsumtion i Karis heter en ny bok som ges ut av Gardberg Center. Den berättar om hur Karis utvecklats som en plats för handel.
Anna Sundelin och Johanna Wassholm som skrivit boken är historiker och forskare vid Åbo Akademi. Sundelin är uppvuxen i Vasa i Österbotten men har sedan studerat i Åbo. Hon besökte Karis för första gången när hon började jobba med bokprojektet.
Johanna Wassholm har däremot rötter i Västnyland och är från Sjundeå. När hon var barn och ungdom rörde hon sig på området runt Karis och är därför bekant med platsen.
– Men det här har öppnat mina ögon på ett helt nytt sätt för Karis och vad det egentligen är för en plats, säger Wassholm.
De båda författarna har tidigare jobbat med ett projekt om rörlig handel i Finland från sent 1800-tal fram till början av 1900-talet. De såg sedan en annons om att den här boken skulle skrivas och meddelade då sitt intresse.
Järnvägen har haft en betydande roll
Wassholm berättar att hon lärt sig mer om järnvägens betydelse för handeln i Karis medan hon arbetat med boken. Järnvägen är själva orsaken till att Karis en gång blev en handelsplats. Eftersom Wassholm tidigare jobbat med ett projekt om handel på 1800-talet har det varit extra intressant för henne att i den här boken få skriva om handel på 1900-talet.
– Till exempel, när började det komma varuhus och när har man börjat ha självbetjäningsaffärer istället för att köpa vid disk? Det har varit jätteintressant, säger Wassholm.
Sundelin säger att hon tycker att mångsidigheten som funnits bland butiker, caféer, restauranger och varor kommer bra fram i boken. Utbudet har också förändrats med tiden.
– Järnvägen har som sagt hämtat helt nya influenser och varor, säger Sundelin.
Industrialiseringen förde sedan med sig en massa nya och spännande saker. Urvalet av varor blev också större och det fanns fler sorter att välja mellan.
Svåra år för handeln efter kriget
Handeln i Karis påverkades också av kriget. Efter kriget fanns det fortfarande ransonering av vissa varor. Samtidigt fanns det ett större behov av till exempel byggtjänster och inredning, eftersom hus hade förstörts och behövde byggas på nytt.
– Inom tio år efter kriget började den här boomen som sedan ledde till att Finland blev ett ganska rikt land, vilket förstås ledde till en ökad konsumtion, säger Wassholm.
De har intervjuat ett tjugotal handelsidkare för bokprojektet. Intervjuerna har sedan sparats i ett arkiv ifall någon annan vill använda dem i ett senare skede.
– Det har förstås inspirerat att få den personliga synvinkeln för oss som historiker, om hur folk som varit verksamma här i staden verkligen upplevt det, säger Wassholm.
En del av affärerna som funnits i Karis har varit verksamma endast en kort tid och andra i flera decennier. Det har funnits stor variation mellan affärernas livslängd.
– Folk lade kanske ner, och sedan efter något år kom de igen med en annan verksamhet, så det har varit ganska mycket rörlighet på den fronten, säger Sundelin.
Näthandel och hållbar konsumtion påverkar handelns framtid
Wassholm säger att handeln förändrats väldigt mycket på senare tid, bland annat på grund av näthandeln och att många affärer flyttats utanför stadskärnorna. Under senare år har människor också insett att konsumtion kan vara skadligt och det är viktigare för den nya generationen att konsumera hållbart.
– Den typen av affärsverksamhet kommer att ersätta en del av det som vi uppfattar som mera traditionell handel, säger Wassholm.
Forskningsprojektet började redan för fyra år sedan
Christoffer Holm är redaktör för boken och samtidigt också historiker. Hans roll har varit att koordinera projektet. Forskningsprojektet för boken började för fyra år sedan och han försökte då göra upp en tidtabell för arbetet.
– Det har också anställts fyra assistenter för det här projektet som bland annat har gjort intervjuer och grävt efter material, säger Holm.
Han har också jobbat tillsammans med Wassholm och Sundelin när boken mot slutet skulle redigeras och sammanställas. Holm tycker att det unika med boken är att den behandlar något lokalt, men boken har samtidigt också nationell betydelse.
– Det är inte bara lokalt utan den visar också på nationell nivå vad handel och konsumtion har betytt och hur de utvecklats, säger Holm.
Holm har som historiker jobbat mycket med industri och tycker att det är fascinerande hur många fabriker som grundats i Karis.
– Man har börjat som hantverkare med ett eget företag, och en liten verkstad. Men sedan har det vuxit till något större och blivit nationellt viktiga fabriker, som förstås producerat för Karisborna men också för hela Finland, säger Holm.
Kunder kommer till Karis också längre bort ifrån
Karis Cykelcentral är en av affärerna som är med i boken. Anders Walls är butikschef i Cykelcentralen medan hans pappa Sture Walls är ägare. Cykelcentralen grundades 1952 av Anders Walls farmor och farfar. I början var affärens sortiment småskaligt och sålde olika sorters varor.
– Man har sålt cyklar, cykeldelar, radioapparater, symaskiner och sådant då i början, säger Walls.
Efterhand har Cykelcentralen sedan övergått till att satsa på varor för sport och fritid. Walls tycker att det fungerat bra att driva en affär i Karis. Det kommer också kunder längre bort ifrån för att handla i affären.
Walls tror att nyckeln till att ha en fungerande verksamhet är att utveckla den efter kundernas behov.
– I sista hand är det ju konsumenterna som bestämmer vilka av företagen som finns kvar, säger Walls.