När allt går på tok för Pep Guardiola och hans Man City är det muntrare stämning på den röda sidan av Liverpool.
Efter att Man City gått på sin fjärde raka förlust borta mot Brighton hade Liverpool chansen att dra ifrån på serietoppen sent på lördagskvällen.
Aston Villa blev inget hinder. Efter en hemmaseger med 2–0 har Liverpool ett fem poängs försprång i titelracet mot Man City.
– Om vi leder ligan med fem poäng måste det ju betyda något, sade Liverpools mittfältsstjärna Alexis MacAllister enligt BBC.
– Men vi måste ta det steg för steg. Om du hade frågat mig innan säsongen började hade jag inte sagt att vi var kandidater, men nu verkar det som att vi är det.
Kontringarna avgjorde
Trots ett nytt ansikte på huvudtränarbänken i Liverpool är lagets offensiv lika sylvasst som under Arne Slots föregångare Jürgen Klopps dagar.
Uruguayanen Darwin Nunez visade prov på detta när han satte Liverpool i ledning efter ett skolboksexempel på hur man förvaltar ett kontringsläge.
I slutminuterna gjorde Mohammed Salah inga misstag då han rann iväg på ett friläge och satte spiken i kistan.
– Generellt sett kontrollerade vi spelet, och målen kom från två kontringar, vilket vi kanske inte hade förväntat oss, kommenterade Slot efter matchen.
Skadebekymmer i det röda lägret
Segern kan dock ha blivit dyrköpt. Liverpool-försvararen Trent Alexander-Arnold tvingades utgå skadad efter 25 minuter.
26-åringen är uttagen till den engelska landslagstruppen som möter Grekland och Irland i Nations League nästa vecka. Finland spelar i samma grupp.
Slot menar att Alexander-Arnold med största sannolikhet uteblir från landslagssamlingen.
– Jag skulle bli förvånad om vi ser honom spela för det engelska landslaget den här veckan. Det är alltid frågan om något allvarligare om en spelare hamnar bytas ut i första halvlek, säger Slot.
Liverpool har redan Diogo Jota, Federico Chiesa, Harvey Elliott och Alisson Becker på skadelistan.
Lyckas Liverpool hålla ångan uppe?
Under Slots ledning har Liverpool tagit nio vinster i de första elva matcherna. Trots att tabelläget ser läckert ut tar nederländaren ingenting för givet.
– Vi är verkligen glada att de flesta av våra spelare har hållit sig skadefria genom den här tuffa perioden. Våra kommande matcher kommer att vara svåra, och säsongen blir tuff överlag. Marginalerna är små, säger Slot.
Liverpool kämpar om sin första ligatitel sedan säsongen 2019–2020.
