Kl. 19.00 Finland – Grekland
Helsingfors Olympiastadion, Nations League B-ligan
Kommentator: Chriso Vuojärvi
Det finländska fotbollslandslagets matcher har det här året ofta känts som självplågeri för lagets supportrar. En av de intressantaste frågorna inför Nations League-avslutningen i kväll är hur många åskådare som orkar släpa sig till Olympiastadion.
Landslagets lägsta publiksiffra sedan coronapandemin är 12 559 i samband med träningslandskampen mot Estland i mars. Det är också den senaste och enda match som Finland vunnit under detta kalenderår. Enligt uppgift har omkring 16 000 biljetter sålts till kvällens match, men kommer alla som köpt inträde att infinna sig?
Missnöjet med förbundskaptenen Markku Kanerva är allt större och det skulle inte förvåna om den finländska klacken skulle bjuda på en protestaktion i samband med kvällens match.
Att Finlands fotbollsförbund valde att förlänga kontraktet med Kanerva över VM 2026 kändes som ett oinspirerat val och frågan är om han får fortsätta på sin post om landslaget åker på din sjunde förlust i svit i tävlingsmatcher. Senast Finland varit i lika bedrövlig form var i EM- och VM-kvalen 1973–1975.
Bra resultat mot Grekland
Greklands formkurva är helt olik den finländska. Under nya förbundskaptenen, serben Ivan Jovanovićs ledning vann Grekland sina fyra första matcher. Laget tog till och med Greklands första seger någonsin borta över England.
England tog visserligen revansch i torsdags genom att besegra Grekland med 3–0 i Aten, men Grekland kan fortfarande drömma om avancemang till A-ligan. För Finlands del har tåget gått. I nästa upplaga av Nations League spelar laget i C-ligan.
Om vi ska hitta något hoppingivande i den blåvita misären så kan man botanisera i statistikboken. Grekland har nämligen varit en behaglig motståndare för Finland under 2000-talet.
Landslaget har spelat förhållandevis ofta mot grekerna på sistone och hemmasaldot är imponerande läsning. Av fyra hemmamatcher mot Grekland har Finland vunnit tre och en match har slutat oavgjort.
Senast det begav sig var i samband med Finlands historiska EM-kval 2019. Teemu Pukki gjorde matchens enda mål då Finland vann med 1–0 i Tammerfors och tog ett stort kliv mot EM-slutspelet.
Återbud av Schüller och Peltola
Finlands landslagsledning har vaskat om i startelvan regelbundet under höstens Nations League. Den linjen lär fortsätta i kväll. Av de spelare som startade mot Irland i torsdags kan Matti Peltola inte spela på grund av skada.
Mittfältsgeneralen Rasmus Schüller har i sin tur inte återhämtat sig från sin influensasläng och är inte tillgänglig. Dessutom lider tredje målvakten Viljami Sinisalo av en lindrig skada och har ersatts av Carl-Johan Eriksson.
Det skulle vara förvånande om Joel Pohjanpalo inte är i startelvan. Han inledde på bänken mot Irland men Kanerva är knappast så tondöv att han petar Serie A-forwarden igen.
Med tanke på att Topi Keskinen, Leo Walta och Tomas Galvez, av god orsak, spelar med Finlands U21-lag under detta landslagsfönster så råder det en brist på oprövade spelare i A-landslagstruppen.
Kanervas möjligheter att experimentera är begränsade men Daniel Håkans känns som en yngre spelare som kan bli aktuell. Den BK-48-fostrade yttern såg pigg ut under sitt inhopp mot Irland.
Kommentatorns tips: Inget trendbrott
Finland har spelat okej i sina två senaste landskamper. Men då det är trubbigt framåt så är det svårt att vinna matcher.
Den trenden fortsätter i kväll då Grekland åker hem med en 2–0-seger i bagaget.