– En jättetung och svår tid.
Så sammanfattar Karina Terekhova det gångna året.
Alla gränsövergångar mellan Finland och Ryssland har varit stängda sedan december 2023. Gränsen stängdes efter att Finland misstänkte att Ryssland hade försökt få till stånd en migrationskris genom att skjutsa stora mängder asylsökande till gränsen.
Om Helsingforsfamiljen Terekhova–Simonenko nu vill träffa sina kära på andra sidan gränsen är de tvungna att ta sig till Narva i Estland och därifrån vidare till Sankt Petersburg.
I stället för tidigare fyra timmars färd med tåg tar resan minst femton timmar. Därför har Terekhova bara besökt sina föräldrar tre gånger under det senaste året.
Besöken kan bli ännu färre om läget fortsätter.
– Att korsa gränsen är väldigt svårt och tungt även för en ung och frisk människa.
Under den senaste resan fick hon dessutom information från estniska myndigheter om att gränsen kan stängas på bara några timmars varsel. Det avskräcker familjen från att resa igen.
– Vi vågar inte resa på julen, det är för stora risker med så många människor som reser då.
Det är dessutom oklart hur de skulle ta sig hem ifall den estniska gränsen av någon anledning skulle stängas under besöket.
Flyg via till exempel Istanbul skulle i princip fungera, men de vet inte hur de skulle betala för det. På grund av sanktioner kan man varken använda betalkort med euro eller ta in kontanter i euro till Ryssland.
Känner sig diskriminerade
I Finland finns nästan 40 000 personer med både finskt och ryskt medborgarskap. Karina Terekhova är en av dem och har bott i Finland i 25 år.
Enligt finsk lag skulle hon som finsk medborgare ha rätt att passera gränsen för att träffa sina ryska föräldrar. Ändå, på grund av undantaget som nu pågått vid östgränsen i ett års tid, uppfylls den rätten inte. Därför känner sig hon och tusentals andra finsk-ryska familjer diskriminerade och besvikna på Finlands beslutsfattare.
– Det handlar om min fria rörlighet och mitt familjeliv. Mitt familjeliv är sönder.
I december 2023 försökte en grupp finska medborgare med ryska rötter eller familj i Ryssland besvära sig till Högsta förvaltningsdomstolen. De ansåg att Finlands beslut att först stänga delar av gränsen och sedan hela gränsen strider mot grundlagen och är diskriminerande.
I mars 2024 fick de svar från domstolen: Regeringens gränsbeslut påverkade inte väsentligt de ändringssökandes rättigheter, och därför hade de inte heller rätt att få beslutet prövat i HFD.
I juni 2024 höjdes också röster för att det skulle vara aktuellt att öppna östgränsen igen. Då hade riksdagen godkänt den så kallade avvisningslagen som gör det möjligt att stoppa inresa för personer i en situation där till exempel Ryssland använder migranter som påtryckning mot Finland. Inrikesminister Mari Rantanen (Sannf) sa ändå att det inte var aktuellt att öppna gränsen.
Många finsk-ryska familjer lämnar Finland
Karina Terekhova ser hur den långa väntan har börjat påverka finsk-ryska familjer i hennes omgivning.
– Jag vet många ryska familjer som har flyttat ut från Finland under det här året.
Familjerna har valt att bo i andra länder i Europa, någon har flyttat till USA. Om man ändå är tvungen att flyga för att träffa sin familj, är det kortare väg till exempel till Sankt Petersburg från Tyskland än från Helsingfors, säger Terekhova.
Men det är inte bara det praktiska. Det finns också andra orsaker, menar hon.
– Det känns lättare att vara rysk i andra länder än i Finland just nu, på grund av människors attityder till oss. Det känns som diskriminering att Finland har fattat beslut om gränsövergångar som påverkar den ryska befolkningens grundläggande rättigheter så starkt.
