USA, Danmark, Sverige och Storbritannien hör till länderna som har begränsat användningen av kinesisk teknologi i sina datanätverk. Europeiska kommissionen uppmanar också medlemsländerna att stifta lagar som kan begränsa vad de kallar högriskbolag i 5G-nätverken. Kommissionen pekar ut de kinesiska bolagen Huawei och ZTE som bolag som utgör en högre risk än övriga 5G-leverantörer.
Begränsningarna motiveras med säkerhet.
Det kinesiska teknologibolaget Huawei är världens största leverantör av nätverksteknologi, ett stort steg före konkurrenterna Nokia och Ericsson. Niklas Mannfolk, kommunikationschef för Huawei i Finland, köper inte säkerhetsargumenten.
– Det kan finnas en viss rädsla för sådant som inte är bekant. Och så tror jag också att det har funnits en politisk agenda bakom oron, säger Mannfolk.
Den politiska agendan är enligt Mannfolk kopplad till framför allt USA:s försök att konkurrera med Kina.
– Huawei har varit verksamt i över 35 år och det har inte funnits en enda incident som skulle peka på att det finns några säkerhetsproblem med vår teknologi, säger Mannfolk.
Produktion i Europa och säkerhetskontroller
Huawei tillverkar endast hårdvara för nätverken, betonar Niklas Mannfolk.
– All data som rör sig i nätverken sköts av operatörerna. Vi har lika lite tillgång till data som någon annan tillverkare, säger Mannfolk.
Den danska nätverkskonsulten John Strand har lyft fram flera risker med kinesiska 5G-nätverk. Enligt Strand har Kina makt att stänga av nätverken i en konflikt.
Enligt Niklas Mannfolk har tillverkarna ändå inte tillgång till teknologin efter att den har levererats.
– Operatörerna har väldigt bra säkerhetskontroller. Att säga att någon fientlig stat skulle kunna stänga ner ett nätverk är att påstå att operatörerna inte har koll på sin cybersäkerhet, vilket jag vet de har, säger Mannfolk.
En annan risk är brist på komponenter som en följd av en handelskonflikt med Kina. Enligt Mannfolk har Huawei ändå förberett sig bättre på störningar än många andra bolag.
– Vi har två fabriker i Europa och en tredje på gång. Dessutom har vi flera lager med komponenter, också i Finland. Så det finns ingen risk för våra kunder om det skulle bli en ny pandemi eller om ett fartyg ställer sig på tvären i Suezkanalen.
Samtidigt är Kinas underrättelselagstiftning omdiskuterad, eftersom den förpliktar kinesiska bolag att samarbeta med Kinas underrättelsemyndigheter.
– Huawei i Finland har absolut ingen skyldighet att skicka data till någon kinesisk aktör och vi skulle aldrig göra det heller, säger Niklas Mannfolk.
Forskare ser risker med metadata
Det finns alltid risker med system som överför data, enligt Markus Holmgren, forskare vid Utrikespolitiska institutet och expert på bland annat dataförsörjning.
– Risken är inte specifik för endast Kina, men oron kring Kina handlar delvis om att vårt förhållande till Kina inte är särskilt bra och att vi inte litar på deras politiska system, säger Holmgren.
Det handlar inte nödvändigtvis om att någon kommer åt att läsa våra meddelanden.
– När det gäller nätverkskomponenter som behandlar stora mängder data så kan det vara möjligt att få ut mycket information genom att analysera metadata, förklarar Holmgren.
Största delen av all datainsamling sker ändå med användarens medgivande. Vi godkänner att både appar och nätsidor samlar in data om oss.
– Det finns situationer när det inte är realistiskt att vägra ge över användardata. Stora spelare drar nytta av den här frivilligheten och kvasifrivilligheten, säger Holmgren.
Beroendet av Kina är en risk oberoende av vad man tänker om Huawei
Kina har hittills inte stängt av nätverk eller använt sig av den sortens påtryckning, säger Markus Holmgren. Men han varnar ändå för risker med kinesisk teknologi.
En orsak är att USA:s omvalda president Donald Trump har lovat hårda sanktioner mot Kina.
– Om Kina lägger hårt mot hårt så finns det risk för att finländska bolag som har gjort sig beroende av kinesisk teknologi blir lidande, säger Markus Holmgren.
Samtidigt kräver USA allt oftare att kinesisk teknologi inte får användas tillsammans med amerikansk teknologi.
– Finländska bolag kan bli tvungna att avlägsna kinesiska komponenter eller riskera att amerikanska bolag avslutar samarbetet.
Bolag borde också akta sig för att förbinda sig till kinesiska system som man inte kan bli av med.
– Oberoende av hur pålitligt Huawei är så rekommenderar jag att undvika beroende av kinesiska produkter. Även om de sämre handelsrelationerna inte beror på Finland, säger Markus Holmgren.