Produktionen av vejpar döljer olika miljö- och människorättsrisker. I den enskilda organisationen Eettis undersökning framkommer att vejpmärkena inte noterar de här problemen överhuvudtaget.
Allt fler gillar att blossa på e-cigaretter. Variationen på smaker och modeller är stor. Speciellt bland ungdomar är det populärt att vejpa.
År 2023 vejpade 6 procent av 14–20-åringarna. Trots att det är förbjudet att sälja e-cigaretter till minderåriga har vejpandet bland ungdomar fördubblats på några år.
– Vi kartlade vilka de populäraste vejpmärkena i Finland är. Vi kollade vad märkena berättar om sina produkter och speciellt vad som sägs om produktionskedjornas miljö- och människorättsinverkan, berättar Anniina Nurmi, Eettis hållbarhetschef.
Tog ni kontakt med företagen?
– Den här kartläggningen gjordes så att vi granskade vad de berättar på sina hemsidor. Vi tog inte kontakt. För en viktig del av den här granskningen är att få märkena själva ansvariga för sin verksamhet. Transparens är en viktig del av det.
Det visade sig att vejpmärkenas hållbarhetsansvar är uruselt. De ger ingen eller knappast någon information om råvaror, produktionskedjor eller ens i vilket land e-cigaretten är tillverkad.
I diskussionen om vejpar dominerar hälsoaspekterna. Men det talas mindre om e-cigaretternas produktionskedjor.
Själva manicken består i huvudsak av plast och metall. Innanför finns ett batteri, en vätskebehållare av glas eller plast, och en förångare som värmer upp vätskan till ånga.
Hur mineralerna bryts är en människorättsfråga
Många vejpar fungerar med litiumbatterier, liknande de som används i mobilbatterier. Där är kobolt en viktig råvara. Den kommer till 70 procent från Demokratiska Republiken Kongo (DRK).
Där gräver man fram metallen under farliga omständigheter och utnyttjar ofta barnarbetskraft. Koboltbrytning i Kongo har också kopplats ihop med korruption, beväpnade styrkor och skatteflykt.
En annan problematisk metall är litium. En tredjedel kommer från Sydamerika, främst från Chile och Argentina.
Litiumbrytning är ingen miljövänlig verksamhet. Den kräver enorma mängder vatten i områden som redan tidigare är torra. Den här gruvdriften riskerar också mänskliga rättigheter. Litium bryts även i Zimbabwe, Namibia och DRK.
Förutom de här metallerna kan ett litet vejpbatteri innehålla nickel, koppar, aluminium, sällsynta jordmetaller och volfram.
Konfliktmetaller finansierar väpnade konflikter
Volfram hör till de så kallade konfliktmetallerna med vilka man finansierar väpnade konflikter bland annat i Centralafrikanska Republiken, Colombia och Kongo.
Sällsynta jordmetaller bryts till största delen i Kina där gruvdriften åstadkommer massiv miljöförstörelse.
EU har en förordning om konfliktmetaller. Den förpliktigar importörer att se till att mänskliga rättigheter respekteras i produktionskedjorna. Men det gäller enbart importerade råvaror, inte apparater som innehåller konfliktmineraler och som tillverkats utanför EU.
De flesta vejpar kommer från Kina
90 procent av e-cigaretterna tillverkas i Kina där mänskliga rättigheter inte står högt i kurs. Men de e-cigarettmärken som säljs i Finland är inte transparenta och berättar knappt någonting om sina produktionskedjor.
EU:s lagstiftning som ska styra vejpmärken till att bli mer ansvarsfulla framskrider långsamt.
Märken som saluförs i Finland är till exempel Hart Vape, Elf Bar, Lost Mary, Rand-M, Vont to Go och Smokman.
– Vejpmärkenas transparens är en besvikelse. De kan delas in i två grupper: de som inte berättar någonting om produktens ursprung och de som berättar nästan ingenting.
Hart Vape, Lost Mary och Elf Bar meddelar inte ens tillverkningsland, vilket med all säkerhet betyder Kina.
Vont to Go, vars e-cigaretter är svenska Vonts produkter, är likaså tillverkade i Kina. Rand-M och Smokman märkenas produkter görs i Shenzhen där mycket av vejpindustrin är koncentrerad.
– På Smokmans sidor hittade vi certifikat. Men det Oeko-Tex certifikat som visas är avsett för textilier, inte e-cigaretter. Om certifikatet är där av misstag eller för grönmålning är svårt att säga. Det väcker mer förvirring än tillit till företagets hållbarhetspolicy, säger Anniina Nurmi.
Engångsvejpar slösar med den gröna omställningens råvaror
En stor del av e-cigaretterna är engångs borde återvinnas som elapparater.
I Storbritannien slängs så mycket som 1,3 miljoner e-cigaretter varje vecka. Elektronikskräp är världens snabbast växande avfallstyp och det uppstår fem gånger snabbare än vad det hinner återvinnas.
Inte ens en hundraprocentig återvinning i framtiden skulle täcka mängden mineraler som behövs.
Engångsvejpar är ett grällt exempel på en skapad produkt som vi inte behöver och som dessutom är skadlig för oss
Anniina Nurmi
För den gröna omställningen bor från fossila bränslen behövs mycket mineraler, som kobolt och litium. Därför skulle det vara viktigt att de används för saker som på riktigt är viktiga.
Allför många produkter elektrifieras
Annina Nurmi är kritisk till trenden där det produceras tusentals elektrifierade produkter som behöver batterier.
Vi behöver en övergång till el för att komma bort från fossila bränslen, men samtidigt tillverkas nya e-produkter som tidigare inte behövt el. Det är inte rätt sätt att tackla ekokrisen.
– En avgörande fråga är hur vi kan göra vår konsumtion måttfullare och överhuvudtaget hålla vår livsstil inom planetens gränser. Engångsvejpar är ett grällt exempel på en skapad produkt som vi inte behöver och som dessutom är skadlig för oss. Det är ett stort slöseri av råvaror och begränsade mineraler, säger Nurmi.
Klargörande kl 11.30: undersökningen gällde märken, inte enskilda återförsäljande företag.