För snart 40 år sedan planterade Antero Metsäranta och hans bror fyra granar på gården i Virmo. Under åren har de växt snabbt, och är i dag över 20 meter höga. Eller, de var så höga.
I fjol donerade Metsäranta och hans fru Tarja Vuorenpää granen till Åbo för att den skulle ståta utanför Åbo domkyrka.
– Den främsta orsaken var att vi inte såg riksåttan längre, vi kunde inte följa trafiken. Dessutom var det ganska mörkt i vardagsrummet, säger Metsäranta.
Granen sågades ner och lyftes försiktigt upp på en stor långtradare.
Metsäranta och Vuorenpää är mer än nöjda att granen är borta. De säger att de inte saknat den en dag.
Särskilt glada är de över alla tomater de fått från växthuset. Vuorenpää visar de vackra tomater hon plockade ännu för en vecka sedan.
Nu då granen är borta och inte skymmer växthuset längre har tomaterna både mognat tidigare än förr och de har kunnat plockas senare på hösten.
Den enda nackdelen är att trafikbruset från riksåttan nu hörs tydligare än förr, så Metsäranta hör inte alltid vad som sägs.
– Nå, du pratar inte så mycket annars heller, säger hans fru.
Skulle bli trädgårdsmöbler, men det blev två stolar
Kriterierna för Åbo domkyrkas julgran är hårda. Den ska vara 20 till 25 meter hög, yvig, välproportionerad och vackert grön.
Traditionen med en upplyst julgran utanför Åbo domkyrka går tillbaka till år 1900. Sedan 1930-talet har det blivit en regelbunden tradition att julgranen reses vid Åbo domkyrka.
Landets främsta julgran ståtar framför domkyrkan från veckan före första advent ända till tjugondag Knut. Efter det sågas granen i bitar och ges tillbaka till donatorerna. Granen kan bli gjord till breda plankor för urnor, kistor, kanske fioler.
Antero Metsäranta hade tänkt tillverka ett trädgårdsmöblemang av granen, men det visade sig vara omöjligt. Han visar att granen varit alltför snabbvuxen.
– Den bredaste årsringen är 16-17 millimeter bred. Den har vuxit så snabbt att träet är för skört att använda till möbelsnickeri, säger Metsäranta.
Av fjolårets julgran ska han istället tillverka några stockstolar. Andra stockar använder han som klossar, kubbar och klampar till sina maskiner eller då han parkerar traktortillbehör.
– Det gör ingenting att det inte blev ett möblemang. Jag har redan tre som jag gjort av egna träd, säger Metsäranta.
Och det kan hända att han får fler stockar, kubbar och klossar. Av de fyra granarna som planterades på hemgården 1985 finns en stor ännu kvar.
Metsäranta har erbjudit den som julgran för Åbo domkyrka, så om några år kan också den eventuellt titulera sig ”rikets främsta gran”.