Raimo Helminens SaiPa tog sin tolfte raka seger och passerade serieledaren HIFK: ”Vi har lite tur då vi vinner”

Det råder ishockeyfeber i Villmanstrand där det kroniska bottenlaget SaiPa har förvandlats till ett topplag.

På torsdagen tog SaiPa sin tolfte raka seger genom att besegra HPK med 3–2 efter förlängning. Otto Kivenmäki gjorde SaiPas segermål och blev samtidigt tvåmålsskytt.

– Jag var nöjd över att vi tog matchen till förlängning. Vi har lite tur då vi vinner matchen, säger SaiPas chefstränare Raimo Helminen på presskonferensen.

– Vi spelade inte dåligt utan det var HPK som var bra rakt igenom. Vi kom inte till målchanser men det berodde på HPK som spelade ihärdigt.

Öppna bildvisare

Att det bara blev två poäng innebär att TPS får behålla sitt rekord från säsongen 1993–94. Då vann Åbolaget tolv raka matcher under ordinarie matchtid.

Matchen SaiPa–HPK hade ett familjetema och började därför redan klockan 17.00. Trots den tidiga starten var det nästan fullsatt då 4 561 av 4 820 platser i ishallen var bemannade.

Inför matchen blev det klart att SaiPas tränare Raimo Helminen förlängt kontraktet med ett år fram till sommaren 2026.

– Det finns ingenting att klaga på, konstaterar Helminen.

Kiekko-Espoo avgjorde i förlängningen

Torsdagens andra match var ett metroderby mellan serieledaren Helsingfors IFK och fyran Kiekko-Espoo.

Då Kiekko-Espoo vann med 2–1 efter förlängning blev det positionsförändringar i tabelltoppen.

SaiPa passerade HIFK och tog ledningen, medan Kiekko-Espoo avancerade från femma till trea.

Matchen i Helsingfors ishall var slutsåld och de 8 200 åskådarna fick följa en jämn match.

– Det finns inget bättre ställe att spela på i Finland än i ett fullsatt ”Nordis”, säger Kiekko-Espoos målvakt Petteri Rimpinen i MTV:s intervju.

Öppna bildvisare

I förlängningen hade HIFK-backen Ronald Knot ett skott i stolpen. Strax därefter avgjorde Kiekko-Espoos danska back Anders Koch med sitt första ligamål i karriären.

Lagen möttes för tredje gången för säsongen och Kiekko-Espoo besegrade HIFK för första gången.

– Vi var bättre förberedda än i höstas, säger den 18-åriga succémålvakten Rimpinen.

– Vi är sammansvetsade och engagerade. Klubben är viktig för många spelare och det ger oss en extraväxel i många matcher