Bolagen Rio Tinto, Mitsubishi Corporation, Vargas och Suomen Teollisuussijoitus har tillsammans bildat projektbolaget Arctial som ska starta en aluminiumtillverkning i Karleby och Kronoby. Nu inleder Arctial en förstudie och fabrikerna kan stå klara 2029.
Tanken är att förädla aluminium från aluminiumoxid som förekommer naturligt, så att det kan utnyttjas i tillverkning.
Det handlar inte bara om en fabrik, utan två. Det som planeras är ett smältverk på Karlebys sida av Kronporten och en fabrik för vidare förädling på Kronobys sida. Arctials vd Torbjörn Sternsjö uppger att de planerar 130 hektar på Karlebysidan och 50 hektar på Kronobysidan.
– Det här är en riktigt stor investering, inte bara utifrån ett finskt perspektiv utan också utifrån ett europeiskt perspektiv. Det är en av de största aluminiumsatsningar som har gjorts i Europa, säger Torbjörn Sternsjö.
2030 beräknas Europas behov av aluminium vara 11 miljoner ton, varav 4,8 miljoner ton produceras här. I dag importeras det mesta från bland annat Ryssland, Indien och Förenade Arabemiraten.
Miljöprövning inleds i januari
Blir planerna verklighet av skulle det innebära 1 500 direkta arbetstillfällen. Då är inte stödfunktioner och underleverantörer medräknade.
Ett möjligt investeringsbeslut fattas 2026–2027 och fabrikerna kan stå klara 2029. Men först ska man göra en förstudie.
I förstudien ingår en utvärdering av de sociala, tekniska, kommersiella och miljömässiga effekterna av anläggningen.
– Vi tittar förstås mycket på hur själva affären skulle kunna bära sig. Det handlar om att ta reda på hur mycket det kostar att konstruera, att bygga en så här stor fabrik och hur man ska driva den. Även miljöprövning är en stor och viktig del i den fortsatta förstudien, som har stor betydelse för oss, säger Torbjörn Sternsjö.
Redan i januari kommer bolaget att inleda en miljöprövning.
Varför är ni intresserade av just Karleby och Kronoby?
– Det är flera faktorer. Infrastrukturen är väldigt viktig och hamnen lyfter vi fram som en stor sak. Energin, tillgängligheten både på kraftnätet men också kraftgenerering. Tillgängligheten på land är också en viktig bit. Sedan ska man inte glömma bort den industriella kompetensen som finns här i Karleby och den är väldigt viktig för ett projekt som det här, säger Sternsjö.
Fortum stöder projektbolaget med en strategi för att skydda elförsörjningen till produktionsanläggningen och genom att leverera el från Fortums nuvarande produktionsanläggning.
Arctial har också ingått en avsiktsförklaring med Fingrid om anslutning till stamnätet.
Vet mer om ett år
Bolaget uppger att de ska tillverka koldioxidsnålt aluminium.
– Det innebär att vi kommer att ha det lägsta koldioxidavtrycket i vårt aluminium om man tittar från ett globalt perspektiv. Vi har också utvecklingsplaner tillsammans med Rio Tinto att se på möjligheten att ta ner koldioxidavtrycket ytterligare, säger Torbjörn Sternsjö.
Under 2025 görs förstudien, efter det går man in i en mer detaljerad studie. Först efter förstudien kan Sternsjö ge ett tydligt svar på frågan om möjligheten att projektet blir verklighet.
– I dag skulle vi inte stå här om vi inte tror på projektet, så mycket jag kan säga. Det finns goda utsikter för att det här projektet kan bli av, säger Sternsjö.
Mycket arbete i kulisserna för kommunerna
Anläggningen ska placeras i industriområdet Kronporten, med en del i Karleby och en i Kronoby.
– Det är en enorm möjlighet för våra kommuner och för hela regionen, säger kommundirektör Malin Brännkärr i Kronoby.
Brännkärr räknar upp nya arbetsplatser samt möjligheter för både existerande företag och nya företag i form av att agera underleverantörer.
Hur mycket arbete har gjorts i kulisserna för den här saken hittills?
– Om man säger kort, jättemycket. Vi har skaffat mark och börjat planera, det är därifrån som det har börjat från stadens sida. Vårt fokus är att hjälpa dem och hitta rätt lösningar, säger stadsdirektör Stina Mattila i Karleby.
– Det har varit en lång process som har krävt mycket arbete, men jag är jätteglad att vi är vid den här punkten nu. Jag hoppas att den här studien visar att det här projektet kommer att kunna bli, säger Malin Brännkärr.
Mattila påpekar att det är ett trovärdigt konsortium bakom projektet, men hon vill helst inte spekulera i hur sannolikt det är att det produceras aluminium i Kronporten om några år.
Brännkärr håller fram att Europa behöver aluminium och att det produceras för lite aluminium i just Europa i dag.
När anläggningen är i gång kan 1 500 personer jobba vid fabrikerna.
Vad behöver Karleby och Kronoby göra för att möjliggöra att det finns arbetskraft?
– Massor, vi behöver förstås marknadsföra oss, men vi behöver också se till att det finns bostäder. Vi behöver se till att det finns service i det skede som människor flyttar hit, säger Brännkärr.
Artikeln uppdaterad 4.12 klockan 14:09 med kommentarer av Sternsjö, Mattila och Brännkärr.
Artikeln uppdaterad 4.12 klockan 14:46 med foton.