SDP:s riksdagsgrupp valde partiveteranen Johannes Koskinen till ny utskottsordförande efter omröstning vid gruppmötet på torsdag eftermiddag.
Koskinen är sedan tidigare ordinarie medlem i utskottet. Han är vicehäradshövding till utbildningen och har tidigare varit bland annat justitieminister i tre olika regeringar.
Också Miapetra Kumpula-Natri och Ville Skinnari hade anmält intresse för posten.
Ur SDP:s synvinkel är ordförandeposten ytterst viktig, med tanke på att partiet är i opposition och Samlingspartiet kontrollerar alla övriga centrala poster som har betydelse för Finlands utrikes- och säkerhetspolitik.
– Den här posten är en viktig kanal för oss, då vi vill föra fram våra alternativ till diskussion, påpekade Koskinen vid en pressträff i riksdagen.
Kiljunen vill ta sitt ansvar fullt ut
Koskinen tar över efter Kimmo Kiljunen, som lämnade posten förra veckan, efter sina kontroversiella uttalanden om Finlands stängda gräns mot Ryssland. Kiljunen sa bland annat att han tycker det är fel att gränsen fortfarande hålls stängd.
Både SDP:s ledning och representanter för regeringspartierna betraktade uttalandena som opassande och oförenliga med Finlands utrikespolitiska linje.
– Jag vill ta mitt ansvar fullt ut och har därför i går bett om att få lämna mitt uppdrag som medlem i utskottet, meddelar Kiljunen till Yle.
Vem som tar Kiljunens plats i utskottet klarnar tidigast vid gruppmötet nästa vecka.
Koskinen anser för egen del att stängningen av östgränsen har varit en exceptionell åtgärd, som har gjort livet svårt för många i Finland.
– Det skulle vara bättre om vi kunde hålla gränsen delvis öppen, enligt exempel från Estland, säger Koskinen.
Koskinen bedömer ändå att säkerhetsläget vid den rysk-estniska gränsen tydligen inte är lika allvarligt i nuläget som längs Finlands gräns mot Ryssland.