– Intresset har varit större bland finskspråkiga än svenskspråkiga eleverna genom åren, berättar Fredrika Åkerö som är chef för ungdomstjänster i Raseborg och handledare för ungdomsfullmäktige.
Det var de facto en drygt 20 år gammal Åkerö som tog initiativ till ungdomsfullmäktige då Raseborg grundades. Hon hade redan då några år i bagaget från kommunalpolitiken och tyckte det var viktigt att det fanns ett organ där unga kunde föra fram sina åsikter.
– Före sammanslagningen var påverkningsmöjligheterna för unga ganska svaga, så 2008 skrev vi in att Raseborg kommer att ha ett ungdomsfullmäktige. Där startade det som vi har i dag, berättar Åkerö.
Numera är det lagstadgat att alla kommuner i Finland ska ha ett fullmäktige för unga. Åkerö berättar att många av de ungdomar hon träffar i dag ser det som en självklarhet att få vara med och påverka.
Intresset att utnyttja den möjligheten skiljer sig ändå mellan språkgrupperna.
Av de 15 som valdes in i ungdomsfullmäktige för ett par veckor sedan är endast tre ledamöter från svenskspråkiga skolor. Intresset var i år svagast i Karis-Billnäs gymnasium där inte en enda deltog i ungdomsparlamentet och i Höjdens skola i Tenala som endast hade en kandidat.
Jag undrar om man känner en högre motivation att vara med och påverka när man är en minoritet i Raseborg
Fredrika Åkerö
De andra svenskspråkiga skolorna hade inte heller fler än en dryg handfull kandidater på sin höjd.
Åkerö vet inte varför intresset varit svagare bland de svenskspråkiga eleverna under alla år.
– Jag undrar om man känner en högre motivation att vara med och påverka när man är en minoritet i Raseborg, reflekterar Åkerö.
Ibland kan ändå enstaka eldsjälar göra att intresset tillfälligt ökar.
– Karis-Billnäs gymnasium hade en väldigt aktiv period med Ines Latvala och Kaisla Dahlqvist som ordförande.
De gånger som språkfördelningen varit jämn så har det ändå saknats representation från vissa skolor.
Hoppas locka med alla skolor
Åkerö önskar att man skulle lyckas samla ihop en delegation på åtminstone tio personer från varje skola. På så sätt skulle man kunna garantera att alla hade åtminstone en kandidat i fullmäktige eftersom elever tenderar rösta på skolkompisarna.
Man måste berätta om vad det är vi gör så att folk ska känna till ungdomsfullmäktige
Serafina Fogelholm
De allra första åren gjordes ett försök med kvotering men det ledde enligt Åkerö till att en del av de invalda inte hade något intresse av att vara med.
– Då ledde det till att det sist och slutligen bara var fem som var aktiva. Vi får så mycket mera gjort då vi har 15 aktiva, konstaterar hon.
Fredrika Åkerö planerar vara i ännu tätare kontakt med skolorna i framtiden för att uppmuntra till jämnare deltagande. Hon misstänker nämligen att det också finns ett samband mellan elevernas intresse och skolornas marknadsföring av ungdomsfullmäktige.
Den teorin delar Serafina Fogelholm som precis blev omvald. Hon är en av de fem ledamöterna från Karjaan yhteiskoulu i Karis.
– Jag och Lydia Rantasalmi höll ett tal för skolan och då kom det trettio mera intresserade. Man måste berätta om vad det är vi gör så att folk ska känna till ungdomsfullmäktige, konstaterar hon.
Ser fram emot nya uppdrag
Fogelholm berättar att också skolans elevhandledare Pia Sjöberg har varit väldigt duktig på att engagera eleverna.
Jon Hellman som precis valdes in som medlem i ungdomsfullmäktige för första gången håller med. Han berättar att det var tack vare Sjöberg hans intresse vaknade.
– Jag var överraskad att jag kom in, jag trodde inte att jag skulle ha några möjligheter, säger han.
Hans förhoppning är bland annat att kunna inverka på kollektivtrafiken i staden, som han tycker är för dyr.
Serafina Fogelholm har enbart positiva saker att säga om sitt år i fullmäktige. Utöver att hon fått nya vänner så har hon lärt sig mycket om politik under det gångna året.
– Det var något som var ganska främmande för mig, förklarar hon.
Nu när hon fått blodad tand så överväger hon också en framtid i politiken. Just nu är det ändå ungdomsfullmäktige som gäller. Under sin första period har hon fått vara vice ordförande och nästa år väntar ännu större ansvarsområden.
– Då får jag representera i nämnderna, det ser jag fram emot, säger hon.
Fogelholm understryker också vikten av att få fram budskapet att det finns verkliga möjligheter att påverka inom ungdomsfullmäktige.
– Det är jätteviktigt att säga att det faktiskt finns folk som lyssnar. Det är inte så att vi bara skriver ner saker utan att någon läser dem, förklarar hon.