En jämn ström av anställda kommer ut från Volkswagens fabriksområde i östtyska Zwickau. Många sitter också i den långa bilkön bort från området.
Vid så gott som alla Volkswagens fabriker i Tyskland lade man i början av veckan ner arbetet fyra timmar i förtid. På så sätt vill arbetstagarna sätta press på arbetsgivaren i de pågående avtalsförhandlingarna.
Arbetsgivarna vill förstås se löneförhöjningar, men i nuläget handlar det också om betydligt större saker.
– Utan en garanti om att alla tyska fabriker och arbetsplatserna hålls kvar kommer den här konflikten inte att kunna lösas, säger Thomas Knabel som är chef för facket IG Metall i Zwickau.
”Förstås är vi rädda”
Under hösten blev det nämligen klart att Volkswagens vinst har rasat och sedan dess talas om omfattande nedskärningar.
Tre av fabrikerna i Tyskland kan komma att stängas och av de omkring 120 000 anställda kan flera tiotusen få gå. För att sänka kostnaderna vill bolagets ledning sänka lönerna med tio procent.
– Förstås är vi alla rädda för att det kommer till nedskärningar och stängningar. Man ser på kollegerna att de är oroliga och många talar öppet om att de inte längre vågar gå in för några privata ekonomiska satsningar, säger Denis Klein som huvudförtroendeman på fabriken i Zwickau.
– Alla vet vi förstås om krisen, men det är bolagets ledning som har fattat de felaktiga besluten och nu sitter vi då alla i samma båt. Därför hoppas vi förstås att ledningen är beredd att gå in för kompromisser, säger Klein.
Från arbetstagarnas sida har man redan presenterat sitt kompromissförslag.
Det går ut på att man inom Volkswagen godkänner samma löneförhöjning som inom metall- och elektronikbranschen i stort. Löneförhöjningen ligger här på 5,1 procent.
Inom Volkswagen skulle löneförhöjningarna ändå inte gå till de anställda, utan pengarna skulle sättas i en fond, som skulle vara till för att finansiellt understöda de mest problemdrabbade delarna av koncernen.
Möjlig katastrof för regionen
Vid fabriken i Zwickau arbetar omkring 10 000 människor och i hela regionen oroar man sig över vad som ska hända.
– För regionen skulle en stängning eller stora nedskärningar vara en katastrof. Det finns inte så mycket annan industri i området och man räknar med att Volkswagen och underleverantörerna sammanlagt sysselsätter omkring 60 000 människor, säger Thomas Knabel från IG Metall.
I torsdags blev det klart att omkring tusen visstidsanställda i Zwickau inte kommer att få sina kontrakt förlängda efter 2025.
Volkswagen har för tillfället stora problem med att sälja sina elbilar och det är just de som tillverkas här.
– Vi känner till problemen. Att man i Kina var för sen med elbilarna och att man i Europa har satsat på fel modeller. Vi behöver en modell som verkligen får folk att köpa elbil från Volkswagen, säger Thomas Knabel.
Att den tyska regeringen i slutet av fjolåret slutade betala ut en miljöbonus vid köpet av en elbil ser Knabel som ytterligare ett problem.
Då Tyskland inom kort går till förtida val hoppas man att industrins framtid ska spela en central roll i debatten inför valet.
– Industrin i Tyskland är i fara. Det som har börjat vid Volkswagen kan mycket väl sprida sig till andra tillverkare. Här måste politiker, arbetsgivare och också vi arbetstagare hitta lösningar, säger huvudförtroendemannen Denis Klein.
Att krisen i branschen inte enbart rör Volkswagen ser man redan nu. Biltillverkaren Ford har meddelat att man kommer att göra sig av med 2 900 anställda i Tyskland och bildelstillverkaren Bosch vill minska personalen med 3 800 personer.