WASHINGTON Allt var så gott som klappat och klart. Den republikanska talmannen Mike Johnson hade med hjälp av både republikaner och demokrater förhandlat fram ett paket som skulle undvika en budgetkris under julhelgen.
Men förslaget stoppades av den tillträdande presidenten Donald Trump.
Eller egentligen var det Trumps numera väldigt nära medarbetare, techmiljardären Elon Musk som var först ute och krävde på plattformen X, som han äger, att budgetuppgörelsen inte får gå igenom.
Trump gav de republikanska kongressledamöterna ett ultimatum: Godkänner ni paketet kommer ni ha det svårt att bli omvalda om två år. I Trumps värld krävs fullständig lojalitet.
Trumplojala Mike Johnson fick bråttom och skissade snabbt ihop ett nytt budgetförslag som Trump och även Musk stöttade.
Men den budgetplanen röstade representanthuset nej till, natten mot fredag finsk tid.
Trump behöver pengar för att infria vallöften
Orsaken till att Trump satte ned foten är att han vill höja skuldtaket, alltså öka statens utgifter. Det här trots att Trumps vallöfte är att minska statsapparaten.
Men Trump behöver mera statliga pengar för att infria sina övriga vallöften, som att sänka skatterna och inleda den största och dyraste massdeportationen i landets historia.
Och Trump vill att skuldtaket ska höjas innan han tillträder som president om en månad. För då kan han peka på att det var Demokraterna som hade makten i Vita huset när USA än en gång beslöt att öka statens utgifter.
Krävs uppgörelse i elfte timmen för att undvika nedstängning
Demokraterna i kongressen är givetvis ursinniga över att Trump rör om i budgetgrytan.
Medan en del republikaner har svårt att godkänna ett högre skuldtak, menar andra mer Trumplojala kongressledamöter att det är demokraternas fel om statsapparaten stängs ner.
Att skylla på varandra är en tradition i amerikanska budgetgräl.
Representanthuset har nu tid på sig fram till lördag att nå en överenskommelse, annars väntar en nedstängning.
Det skulle ha konsekvenser för bland annat löneutbetalningen och påverka miljontals amerikaner som direkt eller indirekt arbetar för staten.
Samtidigt skulle det även skapa kaos i Washington som förbereder sig på ett maktskifte.
Elon Musk allt mäktigare även i politiken
Budgetkrisen är ett tydligt tecken på vad som komma skall.
Trumps första presidentperiod präglades av kaos som bland annat ledde till den längsta nedstängningen av den amerikanska statsapparaten någonsin.
Själv har han sagt att han tänker ta lärdom av sin första tid i Vita huset och se till att han undviker de fallgropar som hindrade honom från att regera exakt som han ville. En Trumpvänlig budget är ett första steg.
Den pågående krisen visar också att Trumps nya parhäst Elon Musk har ett enormt inflytande inte bara på X utan även på Trump.
Världens rikaste person Musk befinner sig i maktens centrum och har blivit allt mäktigare i den amerikanska huvudstaden – det är det pågående budgetgrälet ett tydligt bevis på.