Ilkka Herola har varit uppe och nosat på pallplaceringar i början av säsongen, men inte riktigt fått till det. I dagens tävling i Ramsau hade han det flyt som krävdes och då fick han också utdelning.
Herola tog sin första pallplacering sedan januari 2023 då han slutade tvåa i en tajt tävling bakom Vinzenz Geiger.
– Det känns så klart bra, efter att ha varit nära ett par gånger redan i vinter.
Finländaren bäddade för pallplaceringen med en utmärkt insats i backmomentet. Han hoppade in som sexa och avståndet upp till täten vara bara en dryg halvminut.
Och i skidmomentet visade Herola sin styrka som åkare. I början fick han jobba tillsammans med Stefan Rettenegger och duon hämtade snabbt in till Royota Yamamotos lucka och hängde sedan av japanen.
Kunde inte svara på segrarens spurt
Herolas tempo blev senare för tufft för Rettenegger men finländaren fick i stället sällskap av Vinzenz Geiger, Julian Schmid och Jens Lurås Oftebro.
– Jag försökte testa dem med att höja farten stegvis under sista varvet. Dessvärre var det en för mycket som orkade hänga på.
På det sista varvet var det bara Geiger som klarade av att åka i Herolas fart men finländaren lyckades inte skaka av sig tysken. Allt avgjordes sedan i en spurtduell men där var tysken vassare. Han spurtade ner Herola och knep segern med en sekunds marginal.
– Klart att segern var nära, vilket grämer. Men jag vet inte hur jag hade kunnat göra någonting bättre rent taktiskt. Geiger var helt enkelt starkare på slutet, det är svårt att slå honom på sluttampen.
Herola får nu ta julpaus med en färsk pallplacering. Det här var hans tolfte i karriären och den första den här säsongen.
– Det här känns bra med tanke på fortsättningen, i och med att man vet att en normal insats räcker så här långt.
Artikeln uppdaterad med Herolas kommentarer klockan 16.04.