Leevi Meriläinen gjorde sin tredje NHL-match på nio dagar och imponerade: ”Självförtroendet växer när man får spela”

Målvakten Leevi Meriläinen räddade 30 av 31 skott då hans Ottawa Senators besegrade topplaget Minnesota Wild med 3–1 på bortaplan.

– Jag gillar att få många skott på mig, säger Meriläinen i intervjun efter matchen.

– Men medspelarna såg till att skotten kom från distans. Det kändes som att vi hade matchen under kontroll.

Ottawa jagar sin första slutspelsplats sedan säsongen 2016–17. Laget har vunnit nio av sina tolv senaste matcher och parkerar på sista slutspelsplats.

Meriläinen är 22 år gammal och är inne på sin andra hela säsong i Ottawas organisation. Den här säsongen har det blivit tretton AHL-matcher och tre NHL-matcher.

– Självförtroendet växer när man får spela, säger Meriläinen efter sin tredje NHL-match på nio dagar.

Det är skador på de svenska målvakterna Linus Ullmark och Anton Forsberg som har resulterat i att Meriläinen för stunden är Ottawas förstaval.

Öppna bildvisare

I Ottawas försvar fick Nikolas Matinpalo göra säsongsdebut då tränaren Travis Green valde att skicka upp Jacob Bernard-Docker på läktaren. Säsongen 2023–24 fick Matinpalo NHL-debutera och spela fyra matcher.

Matinpalo spelade i drygt tio minuter och hade förträfflig underliggande statistik.

Minnesotas stora stjärna Kirill Kaprizov är skadad och tvingades stå över sin andra match i rad. Centern Joel Eriksson Ek var däremot tillbaka efter ett skadeuppehåll på elva matcher.

Montreal imponerar

Montreal Canadiens fick en trög start på säsongen men levererar nu. Laget vann borta över Tampa Bay Lightning med 5–2 och tog sin femte seger på sex matcher.

Montreals båda finländare noterades för poäng. Patrik Laine spelade fram till Alex Newhooks 1–0-mål, medan Joel Armia assisterade till Jake Evans 3–2-mål och själv utökade till 4–2.

Armia, som är uttagen till fyrnationsturneringen, har i sina åtta senaste matcher noterats för 4+3=7 poäng.

Resultat

St. Louis–Buffalo 2–4
BUF: Ukko-Pekka Luukkonen 35/37 räddningar

Anaheim–Edmonton 5–3
EDM: Kasperi Kapanen 0+0, -2, 11.40

Detroit–Washington 4–2

Tampa Bay–Montreal 2–5
MTL: Joel Armia 1+1, +2, 13.54
MTL: Patrik Laine 0+1, +1, 15.29

Pittsburgh–NY Islanders 3–2

Minnesota–Ottawa 1–3
OTT: Nikolas Matinpalo 0+0, +/- 0, 10.24
OTT: Leevi Meriläinen 30/31 räddningar

Vegas–Calgary 3–0

Chicago–Dallas 1–5
CHI: Teuvo Teräväinen 0+1, +/- 0, 15.03
DAL: Miro Heiskanen 0+2, +2, 24.13
DAL: Roope Hintz 0+0, +/- 0, 18.01
DAL: Esa Lindell 0+0, +1, 17.23

Los Angeles–Philadelphia 5–4
LAK: Samuel Helenius 0+0, -1, 9.56
PHI: Rasmus Ristolainen 0+1, +/- 0, 22.04