Ett tungt fordon körde in i en folkmassa på gatan Bourbon Street i centrum av New Orleans vid tretiden på nyårsnatten lokal tid, i de franska kvarteren där det rör sig mycket turister.
I alla fall 15 dödades och över 30 skadades. Dödsiffran steg från tio till 15 natten till torsdagen.
Mindre än en timme tidigare var 46-åriga finlandssvensken Benny Nordberg på samma gata och firade nyår. Han är från Helsingfors men bor sedan 2004 i Vancouver i Kanada. Nyårsafton tillbringade han med familjen i New Orleans efter att han hört hur bra nyårsstämning där brukar vara.
– Jag och min familj är här över nyårsafton och i går på kvällen var vi som så många, många tusen andra ute på Bourbon Street. Min fru och son gick tillbaka till hotellet ungefär vid ettiden på natten och jag blev kvar på en drink till och gick omkring på gatan just på Bourbon Street och kom tillbaka till hotellet klockan halv tre, berättar han på förmiddagen lokal tid.
– Jag sov gott och vaknade i morse av att min telefon hade många meddelanden som undrade om vi var okej. Då kollade jag nyheterna och såg att det hade hänt rakt utanför hotellet.
Hotellet där familjen bor ligger bara ett kvarter från platsen där händelsen inträffade. När Nordberg gick ner på gatan för att se om det skulle gå att komma ut med bilen såg han avspärrningsband och ett stort antal poliser.
– Det ser inte ut att vara några problem att komma ut på den här gatan, men jag ser direkt på andra sidan att här är polisspärr och massor av poliser och tekniker och gula band överallt.
CNN: Den misstänkta talade om att gå med i ISIS
Federala polisen FBI utreder fallet som en misstänkt terrorattack och har identifierat fordonets förare som den 42-åriga amerikanska medborgaren Shamsud-Din Bahar Jabbar. Det har bekräftats att den misstänkte sköts ihjäl av polisen.
Utredarna uppges undersöka en IS-flagga som fanns i fordonet, som verkar ha varit hyrt. Enligt CNN publicerade den misstänka en video innan attacken där han själv säger att han gått med i ISIS.
På en presskonferens uppgav FBI att man misstänker att gärningsmannen inte agerade ensam.
– Vi tror inte att Jabbar var ensam ansvarig, sa FBI-specialagenten Alethea Duncan.
Polisen hittade enligt henne också sprängsatser både i fordonet och i kvarteret efter attacken.
Enligt FBI var den misstänkte en veteran från USA:s militär.
– Vad jag kan säga är att personen var en arméveteran, sa Duncan.
Utreds som misstänkt terrordåd
Polisen i New Orleans uppgav redan tidigare att klungan av människor som fordonet körde in i var stor, och stadens borgmästare LaToya Cantrell talade redan då om en terrorattack.
President Joe Biden har fördömt det misstänkta dådet.
Polisen har uppgett att föraren försökte köra på så många människor som möjligt. 15 personer bekräftas ha dödats och 30 skadats.
Ögonvittnen talar om en vit öppen lastbil som körde in bland människorna med hög hastighet. Föraren uppges därefter ha hoppat ut ur fordonet och öppnat eld mot människor i närheten.
Polisen besvarade eldgivningen och två poliser fick skador, den ena av dem fördes till sjukhus men ingendera har livshotande skador.
Genast efter händelsen ombads människor att hålla sig borta från kvarteret i fråga.
Hade gått förbi platsen lite tidigare
– Jag hade just gått där förbi, just på det övergångsstället där han tycks ha kört bilen. Det är förstås skrämmande när man vet att man var där cirka 35 minuter tidigare, säger Benny Nordberg.
– Man kan ju tänka på vad som skulle ha hänt om man beslutat att gå till hotellet en halvtimme senare. Men sådant är livet förstås.
Nordberg tror att det varma vädret och en stundande fotbollsmatch hade lockat till och med fler människor än vanligt till platsen.
– Det var 25 grader varmt på dagen, så det blev också en ganska varm kväll, vilket gjorde att säkert ännu mera människor var ute och festade.
”Extra skrämmande när man själv råkar vara så nära”
Nordberg berättar att det känns skrämmande att händelsen inträffade så nära platsen där han och familjen befann sig.
– Man är ju beredd på att sådant här alltid kan hända, men sedan när det händer så nära där man själv råkar vara så är det ju extra skrämmande, säger han.
Källor: AP, Reuters, AFP, CNN
Artikeln är uppdaterad 2.1 klockan 8.55 med nya dödssiffror. Uppdaterad 2.1 klockan 9.45 med nya uppgifter från CNN om den misstänkta.