Finlandiahuset öppnar igen efter tre år av renoveringar för 136 miljoner euro. Flera delar av huset som tidigare varit stängda har nu öppnats för allmänheten.
Det här med förhoppningen om att stadsbor och turister ska veta att dörrarna för det mesta är öppna. Och att fler ska vika in även om de inte har någon konsertbiljett i fickan.
– Den viktigaste förändringen är att vi öppnar byggnaden för alla och varje dag, inte bara konsert- och kongressgäster utan också andra, säger Jutta Vatanen, försäljningschef för Finlandiahuset.
Innan renoveringen hade Finlandiahuset kring 200 000 besökare om året, målet är att siffran ska fördubblas. Flera konserter har redan bokats in. Musikälskarnas första chans att bänka sig i Finlandiasalen är lördagen den 4 januari.
Hur kommer konsertbesökare att märka av renoveringen?
– Nu har vi det sista skriket inom konsertteknologi. Och vi har haft en brist på större evenemangshus i Helsingfors, nu kan vi erbjuda mycket mer kultur för Helsingforsbor, finländare och turister, säger Vatanen.
Trots att byggnaden renoverats flera gånger under sina drygt femtio år vid Tölövikens strand, var den här renoveringen oundviklig enligt ägaren Helsingfors stad.
Tiotals kilometer vatten-, avlopps- och elledningar har ersatts. Under marken har ett nytt kök och nya tekniska utrymmen byggts. Och på byggnadens norra gavel har två före detta personalbostäder gjorts om till lägenheter som vem som helst kan hyra.
– Så vitt vi vet är det här unikt för ett konferens- och konserthus av den här kalibern, säger Finlandiahusets vd Johanna Tolonen.
Nål och tråd
Mycket är nytt, men det var också viktigt att Finlandiahuset skulle behålla sin charm, berättar Teemu Tuomi, vd på arkitektbyrån NRT.
– Allt ska inte glänsa som i ett nybygge, vi har rengjort alla detaljer så att patinan som jobbats fram under årens lopp finns kvar.
Av samma anledning har man reparerat möbler istället för att köpa nytt. Och i Finlandiasalen har möbelkonservatorer gått genom de drygt 1 700 sittplatserna med nål och tråd och lappat alla hål som uppstått under åren.
Konserthusets sorgebarn har ända sedan öppningen varit marmorn som utgör byggnadens fasad. Nu har fasaden bytts för andra gången.
– Trots att det här var en av Alvar Aaltos senare byggnader så hade han experimentlustan kvar. Han hade till exempel aldrig använt marmor i så här stor utsträckning tidigare. Vi har behövt fundera om för att den nya fasaden ska stå sig bättre framöver, säger Tuomi.
Marmorn är inte det enda nya inslaget som syns utåt. På en avsats som vetter mot Tölöviken monteras under torsdagen ett nytt fem meter högt offentligt konstverk.
Statyn heter Underhållarens lediga dag och är gjord av Kimmo Schroderus.
– Jag vill egentligen överlåta tolkandet till åskådaren. Men verket är kopplat till Finlandiahusets funktioner, jag tänker mig att det är en artist som precis blivit ledig efter en konsert eller har en ledig dag, säger Schroderus.