Kopplingen mellan alkoholkonsumtion och flera cancerformer är så tydlig att man borde börja klistra varningsetiketter på alkoholflaskor.
Det vill Vivek Murthy som är chef för folkhälsomyndigheten i USA. Enligt Murthy borde man alltså märka alkoholhaltiga drycker med samma cancervarningar som cigarettpaket.
Hans råd är utformat som en mycket stark rekommendation. Sådana utfärdas sällan och kräver enligt myndigheten omedelbar uppmärksamhet och brådskande åtgärder.
Murthy motiverar rådet med att det är väl känt att alkohol årligen bidrar till att omkring 100 000 insjuknar i cancer och 20 000 dör av sjukdomen i USA. Det här kunde förebyggas, påminner han.
Cancerfallen med koppling till alkohol och dödsfallen i de här sjukdomarna är klart fler än dödsfallen som orsakas av rattonykterhet i USA – de är årligen 13 500.
”Ändå är en majoritet av amerikanerna omedvetna om den här (cancer)risken ”, skriver folkhälsochefen i sin kommentar.
Oklart om realistiskt
Omkring 70 procent av amerikanerna dricker alkohol och färre än hälften är medvetna om att alkohol orsakar cancer, visar uppgifter från American Institute for Cancer Research.
Det är allt annat än säkert att den amerikanska folkhälsochefens krav går igenom.
USA:s kongress borde stödja tanken och det är oklart hur den nya Trumpadministrationen förhåller sig till eventuella cancervarningar på alkoholfalskor.
Varken den blivande presidenten eller hans hälsominister Robert F Kennedy ska ändå själva dricka alkohol.
Drabbar inte bara levern
Alkohol är en riskfaktor i flera cancerformer, bland annat i cancer tjocktarmen, ändtarmen, halsen och munnen. Hos kvinnor ökar också risken för bröstcancer om man dricker alkohol.
Väl känt är också att levercancer har en stark koppling till alkoholkonsumtion.
Världshälsoorganisationen WHO har konstaterat att ingen mängd alkohol är ”säker” att dricka.
Många länder har ändå gett ut rekommendationer om hur mycket alkohol man kan dricka innan det kan ses som en hälsorisk.
I USA är den officiella rekommendationen maximalt en portion om dagen för kvinnor och två för män.
I Finland går den officiella riskgränsen för män vid 6–7 portioner per dag eller 23–24 portioner per vecka. För kvinnor är motsvarande mängd 5–6 portioner per dag eller 12–16 portioner per vecka.