Kanadas premiärminister Justin Trudeau avgår, meddelade han på en pressträff i huvudstaden Ottawa på måndagen. Han sitter ändå kvar till dess att hans liberalparti valt en ny ledare.
– Jag tänker avgå som partiledare och premiärminister efter att partiet valt sin nästa ledare i en robust, landsomfattande valprocess, sa Trudeau.
– Landet förtjänar ett riktigt alternativ i nästa val, och det har blivit klart för mig att om jag måste utkämpa interna strider så kan jag inte vara det bästa alternativet i valet.
Opinionsmätningar har visat att liberalpartiet kommer att förlora stort till det konservativa oppositionspartiet i det val som måste hållas senast i oktober.
Stödet för Trudeau har minskat både bland väljarna och inom det egna partiet. Läget försämrades ytterligare när en viktig minister avgick i december.
Har regerat sedan 2015
USA:s tillträdande president Donald Trump har hotat införa höga tullar på kanadensiska varor och tjänster och frågor har ställts om Trudeau är kapabel att leda landet vid den här kritiska tidpunkten.
Men Trudeaus popularitet började sjunka redan för två år sedan på grund av bland annat höga konsumentpriser och bostadsbrist, och har inte återhämtat sig sedan dess.
Trudeau tillträdde som premiärminister 2015 efter tio år av konservativt styre i landet. Han ledde liberalpartiet till valsegrar också 2019 och 2021. Partiledare har han varit sedan 2013.
På pressträffen meddelade Trudeau också att parlamentet kommer att förlänga sitt nuvarande uppehåll till den 24 mars. Under den tiden ska liberalerna kunna ordna sitt ordförandeval.
Exakt hur länga det kommer att ta var på måndagen ännu oklart. Politikprofessorn Lori Turnbull vid Dalhousie University säger att liberala partiets ordförandeval i normala fall skulle ta mellan fyra och sex månader men att ”de måste vara snabbare än så” den här gången.
Oppositionsledare: Inget har förändrats
Konservativa partiets ledare Pierre Poilievre kommenterade Trudeaus avgång med att ingenting har förändrats.
– Varje liberal parlamentsledamot stödde allt som Trudeau gjorde i nio år, och nu vill de lura väljarna genom att ta in ett nytt liberalt ansikte för att lura kanadensarna i fyra år till, precis som Justin, sa Poilievre.
Trudeaus regering klarade tre misstroendeomröstningar i parlamentet med nöd och näppe i fjol. Regeringen har haft en överenskommelse med det socialdemokratiska partiet, men i december meddelade partiet att de kommer att rösta bort Trudeau vid nästa tillfälle.
Källor: Reuters, AFP, AP