Kl. 13.45 FM i längdskidåkning, lagsprint fristil
Kommentatorer: Chriso Vuojärvi och Andrea Julin
Listan på åkare som valt att stå över FM-veckoslutet är lång som ett nödår. Av de finländska herrstjärnorna saknas Iivo Niskanen, Lauri Vuorinen, Niko Anttola, Arsi Ruuskanen, Niilo Moilanen och Perttu Hyvärinen. På damsidan är läget snarlikt då Kerttu Niskanen, Krista Pärmäkoski, Jasmi Joensuu, Jasmin Kähärä, Johanna Matintalo och Katri Lylynperä gett återbud.
Dessutom har Anne Kyllönen valt att satsa på veckoslutets individuella distanslopp så regerande mästaren i lagsprint, Kainuun Hiihtoseura, lär inte klara av att försvara sin titel i dag.
Det är svårt att peka ut en skyhög favorit. Men Vuokatti Ski Team är alltid att räkna med i FM-lagsprinten – de fem senaste åren har föreningen vunnit tre guld i disciplinen. I dag ställer man upp med Eveliina Piippo och Vilma Nissinen. Båda är avsevärt bättre som distansåkare så det gäller för dem att skruva upp farten och skaka av sig konkurrenterna före upploppet. Piippos säsong har tillsvidare varit en missräkning så ett guld i dag skulle garanterat ge plåster på såren.
Glöm inte heller Ikaalisten Urheilijat. Trots att föreningens fixstjärna Krista Pärmäkoski inte deltar. Maaret Pajunoja håller fortfarande hög nationell klass medan Hilla Niemelä är svårslagen i en spurtduell.
Popstjärnan Antti Tuisku gör sin FM-debut först i morgon, men hans stall AT Ski Team kan mycket väl röra om i grytan i lagsprinten. Emmi Lämsä åker i par med supertalangen Olivia Puranen.
På tal om unga löften så ställer Pargas IF upp med 16-åriga Theresia Johansson och den mer meriterade Anni Lindroos. Då det senast arrangerades FM-tävlingar i Imatra var Lindroos fyra i den individuella sprinten.
IF Minken ställer upp med Julia Häger och Pinja Aaltonen. Av de finlandssvenska åkarna lär ändå Hanna Ray ha bäst förutsättningar att kämpa om topplaceringar. Hon åker tillsammans med Rebecca Immonen för Vantaan Hiihtoseura.
Oförutsägbar herrtävling
Det är många om budet i herrarnas lagsprint. Jämin Jänne är regerande mästare och ställer upp med exakt samma lag som i fjol, Ristomatti Hakola och Lauri Lepistö. Det är möjligt att de upprepar bedriften genom att hålla jämnhög fart under alla sex etapper.
Pohti Ski Team är en tuff utmanare. Juuso Haarala har visat upp lovande takter i vinter medan Joni Mäki är svårslagen i en spurtuppgörelse.
Arrangörsföreningen Imatran Urheilijat vann lagsprinten då FM arrangerades i Imatra 2022. Föreningen litar på samma duo, Olli Ahonen och Miro Karppanen, också i dag.
Åtminstone Vuokatti Ski Team (Emil Liekari och Eero Rantala) och Proski Oulu (Oskari Hökkä och Wiljam Mattila) kan också sälla sig in i medaljkampen, varför inte till och med i guldstriden?