BRYSSEL EU har beredskap att stödja medlemsländer som drabbas av hybridattacker och sabotage, säger EU-kommissionens viceordförande Henna Virkkunen till Svenska Yle. Virkkunen representerar EU vid Östersjöländernas säkerhetstoppmöte som ordnas i Helsingfors imorgon, tisdag.
– Kommissionen förbereder som bäst nya initiativ om sjökablar. Målet är å ena sidan att skydda den befintliga infrastrukturen men också att bygga fler kablar så man inte är beroende av endast en förbindelse vid avbrott, säger Virkkunen.
Det råder också skriande brist på fartyg som kan övervaka kritisk infrastruktur i Östersjön och reparera eventuella skador. Här kan även EU bära sitt strå till stacken, tror Virkkunen.
– Europeiska unionen kan erbjuda medlemsländerna både ekonomiskt stöd och hjälp med att samordna de åtgärder som måste genomföras gemensamt.
Skuggflottan synas
Den ryska skuggflottan ligger högt på listan över hotbilder för Östersjöområdet. Flottan bidrar till att göda Rysslands krigskassa genom att kringgå sanktioner och utgör även ett allvarligt hot mot miljön.
Fartyget Eagle S som misstänks för grovt sabotage av en undervattenskabel mellan Finland och Estland misstänks vara en del av skuggflottan. Så vad kan EU ytterligare göra för att stoppa skuggflottan?
– Hittills har Europeiska unionen infört sanktioner mot dessa fartyg och förra veckan såg vi att även USA införde sanktioner mot ett betydande antal av deras fartyg, säger Virkkunen.
– Samtalen fortsätter nu med medlemsländerna för att bedöma vilka ytterligare åtgärder som krävs. Det är sant att skuggflottan utgör ett hot mot både säkerheten och miljön, samtidigt som det är ett sätt för Ryssland att kringgå sanktionerna.
Finland en förebild
Enligt Virkkunen kan det också bli aktuellt att se över reglerna för internationell sjöfart för att bättre motsvara dagens hotbilder.
– Det är säkert nödvändigt att utvärdera hur uppdaterade de internationella sjöfartsreglerna är när det gäller hot mot kritisk infrastruktur. Det är en fråga som förtjänar att granskas.
Många hoppas säkert att det ska bli lättare att ingripa mot sabotage och hybridhot, men hur ser du på situationen? Finns det någon snabb lösning, Henna Virkkunen?
– Nyckeln är att vi har en gemensam lägesbild, att vi delar uppdaterad information och använder ny teknik för att effektivt övervaka och spåra riskfartyg i Östersjön.
– Finland har visat prov på snabb reaktionsförmåga. Meddelandet om kabelbrottet kom snabbt och de finska myndigheterna agerade omedelbart. Detta är ett exempel för övriga Europa.
Hur har man kommenterat Finlands agerande här i kommissionens korridorer?
– Att man kunde reagera så snabbt är något som uppskattats. Nyckeln är effektiv övervakning och att omedelbart informera myndigheterna vid händelser som kabelbrott så att den bakomliggande orsaken kan spåras.