Det började med att det kliade i operationsärret under det högra bröstet. Klådan blev värre och sedan uppstod en rodnad och bröstet började svälla.
– Till slut var bröstet stort som en vattenmelon.
Det berättar Kristina Huhtasalo, som efter sex år med bröstimplantat fick veta att hon drabbats av den ovanliga cancerformen BIA-ALCL, bröstimplantatassocierat anaplastiskt storcellslymfom.
– Jag kommer ihåg att det på konsultationen för min bröstförstoring nämndes att det finns en risk för denna typ av cancer, men att risken var mindre än en procent.
Det finns nämligen ett orsakssamband mellan bröstimplantat med texturerad yta och den specifika cancerformen. Med texturerad yta menas att implantatet är knottrigt på ytan.
Nyupptäckt cancerform
År 2016 upptäcktes det första fallet av BIA-ALCL i Finland, och sedan dess har åtminstone 23 personer konstaterats ha bröstimplantatrelaterat lymfom, berättar Catarina Svarvar som är plastikkirurg vid HUS.
– Det vanligaste symptomet är bröstsvullnad på grund av att det bildas vätska runt implantatet.
Prognosen för denna typ av cancer är allmänt sett god och operation är i många fall tillräcklig behandling.
I Finland har ingen avlidit i BIA-ALCL. Men i samband med att fler personer skaffar bröstimplantat kommer sannolikt också fler att insjukna.
I länder som Finland med utbyggd offentlig sjukvård med hög standard har proportionerligt fler fall rapporterats än i vissa andra länder.
– Det förekommer helt klart en underdiagnostisering och underrapportering globalt vad gäller bröstimplantatrelaterade tumörformer, bedömer Catarina Svarvar.
Fler opererar bort sina implantat
Statistik från THL visar att antalet finländare som tar bort sina bröstimplantat ökar. I data förekommer bara de som opererats inom den offentliga vården.
Det framkommer inte vilka orsaker som finns bakom ökningen, men inom offentlig sjukvård opereras endast patienter med avvikelser.
En möjlig förklaring till ökningen är att fler kvinnor än tidigare har bröstimplantat, vilket betyder att fler även får problem med implantaten.
THL registrerar inte hur många som valt att ta bort sina bröstimplantat på den privata sidan, men även där har det blivit vanligare att klienter väljer att ta bort sina bröstimplantat, uppger plastikkirurger till Yle.
Oförklarliga symtom kan kopplas till implantat
En förklaring till att man väljer att operera bort sina bröstimplantat kan vara att man känner sig sjuk av implantaten. Detta tillstånd benämns Breast implant illness eller BII.
BII kännetecknas av att personen upplever en mängd oförklarliga symtom som exempelvis hjärndimma och trötthet, led- och muskelsmärta, sömnstörningar, hudutslag och klåda, ångest, depression och huvudvärk.
BII är inte en diagnos men högst verklig för den som drabbas. De drabbade upplever en nästan omedelbar lättnad efter att de opererat bort sina bröstimplantat.
Skillnad på släta och texturerade bröstimplantat
Man kan välja mellan olika typer av texturerade eller släta implantat. Den cancerform som drabbade Kristina Huhtasalo är förknippad med texturerade implantat.
– Jag tänkte att strävare implantat skulle hållas bättre på plats.
HUS beslöt år 2018 att tills vidare inte använda sig av texturerade bröstimplantat efter misstankarna om att det fanns ett orsakssamband till BIA-ALCL, säger Catarina Svarvar.
– Texturerade implantat är inte förbjudna i Finland, men vissa implantat har slutat tillverkas på grund av risken för lymfom.
Svarvar påpekar att många skaffar sina bröstimplantat utomlands där praxis kan variera.
Det finns inget nationellt bröstimplantatregister och ingen statistik över exakt hur många finländare som har bröstimplantat.
Samma person kan ha gjort flera implantatoperationer, alltså byten av implantat. De som opererats utomlands utgör ett mörkertal, vilket gör det omöjligt att veta hur många som i dag har bröstimplantat i Finland.
Enligt en uppskattning gjord av Finlands estetiska plastikkirurger 2019 har kring 15 000 finländare bröstimplantat med texturerad yta.
Operera dig inte i onödan
Catarina Svarvar säger att det inte finns orsak till panik ifall man råkar ha texturerade implantat.
– Så länge man inte upplever några symtom behöver man inte vara orolig och fundera på att ta få implantaten bortopererade.
Svarvar säger också att det är en myt att man måste byta ut sina bröstimplantat med jämna mellanrum.
– Man ska inte operera sig i onödan. Besvär med implantaten kan uppstå i ett tidigt skede eller först efter många år, så det finns ingen regel att man måste byta implantaten efter fem eller tio år.
Om man funderar på att låta operera in bröstimplantat ska man däremot vara medveten om att risken är stor att man måste genomgå en ny operation någon gång i framtiden.
Bröstet blev helt svart
Kristina Huhtasalo var 25 år då hon tog sina bröstimplantat. Sex år senare, på våren 2023, togs de bort på grund av cancern.
– Efter det fick jag strålbehandling. Den avslutades för ett och ett halvt år sedan.
I och med strålbehandlingen blev Huhtasalos ena bröst helt svart och hon hade ingen aning om hur bestående resultatet skulle bli.
– I dag har bröstet en bra färg, man ser endast svagt var det har strålbehandlats.
I dag har bröstet en bra färg.
Kristina Huhtasalo
Huhtasalo är ännu inte friskförklarad och hon besöker regelbundet läkare för att kolla att cancern inte kommit tillbaka.
– Det är ångestframkallande varje gång.
Huhtasalo säger att hon ville ha större bröst eftersom hon inte hade någon egen bröstvävnad. De bröstimplantat hon satte in var inte särskilt stora.
– Jag hade vuxit upp med bilden av att en kvinna ska ha bröst. I dag vet jag att min kvinnlighet kommer inifrån. Även om jag i dag inte har några bröst kvar.