Tränarsuccén Olli Jokinen gjorde Jukurit till ett lag att räkna med de senaste säsongerna.
Efterträdaren Marko Tuomainen lyckades inte lika bra. Då man spelat två tredjedelar av grundserien har laget från S:t Michel hela 13 poäng upp till nästjumbon TPS.
Nu får Tuomainen gå – och in kommer ett skrällnamn. Tidigare slagkämpen Jonne Virtanen avslutade sin spelarkarriär för snart tre år sedan och var inne på sin andra säsong som coach för tabellsexan Tuto i Mestis.
– De behövde en galning och hittade en sådan, säger det frispråkiga överraskningsvalet till Yle Urheilu.
Kan hamna i kval mot Dufvas Jokerit
Processen var snabb – Virtanen kontaktades av Jukurit så sent som i går.
– Sådana här platser erbjuds inte så ofta. Det var klar för mig sedan tidigare att jag inte skulle fortsätta med Tuto nästa säsong, trots att jag hade kontrakt.
Jukurit är alltså hopplös seriejumbo för tillfället och högaktuellt för vårens nyhet – kvalet. Dit hamnar det ligalag som förlorar matchparet mellan grundseriens två sämsta.
– Visst är det så att vi behöver få till en total fullträff. Och att andra samtidigt misslyckas. Men det är helt onödigt att fundera på resultat ännu, nu handlar allt om själva spelet.
| Lag | Matcher | Poäng |
| 12. Pelicans | 40 | 54 |
| 13. JYP | 39 | 52 |
| 14. HPK | 39 | 50 |
| 15. TPS | 40 | 49 |
| 16. Jukurit | 41 | 36 |
Går man händelser i förväg så kan ligakvalet utgöras av ett minst sagt intressant matchpar. Det är vinnaren från Mestis som får chansen att kvala och storsatsande Jokerit är jättefavorit att ta sig dit.
Helsingforslaget tränas av veteranlotsen Risto Dufva, som har en lång gemensam historia med både Jukurit och Jonne Virtanen. S:t Michel-bon Dufva lotsade Jukurit i tiderna upp till Mestis och var också lagets tränare under klubbens första ligaår.
Just Jonne Virtanen verkade dessutom vara en personlig favorit för Dufva, som hade med sig som spelare i både JYP, Lukko och Vasa Sport.
Kopplingarna mellan de potentiella kvalrivalerna tar inte slut där. Jukurits tidigare huvudägare Heikki Viitikko var nyligen med och köpte Helsingforsarenan, dit Jokerit mycket väl kan återvända i framtiden.