Halvvägs in i träningspasset i Agricola-hallen i Forsby säger 85-åriga trestegshopparen Stig Bäcklund ”aj”. Han har kanske värmt upp lite för dåligt, eller stampat av för hårt. Men skadan är redan skedd. Det sticker till i vänster höft.
Den här eftermiddagen skulle han finslipa steget inför FM i Tammerfors. Syftet var att hoppa till sig ett världsrekord. Men nu är det möjligt att det inte blir något FM-hopp för honom.
Isnäsbon Stig Bäcklund, numera bosatt i Borgå, är mångfaldig världsmästare i tresteg. Hemma har han 20 guldmedaljer från EM- och VM-sammanhang och år 2011 blev han utsedd till årets bästa Europeiska veteranidrottare.
– Jag har haft många världsrekord, men många är förstås slagna. Jag kanske bara har fyra–fem gällande kvar.
Bäcklund har haft en paus i tävlandet i några år, men i börjab av januari gjorde han comeback med besked. Han slog nytt finskt rekord i herrar 85-klassen då han hoppade 226 centimeter utan ansats.
Att hoppa så långt utan att ta fart är inte alls lätt. När Yle Östnylands reporter testar grenen landar hon på 190 centimeter, men bakändan blir tung, hon faller ner i sanden och resultatet blir bara 160.
Kompisarna samlas och tränar ihop
Stig Bäcklund har sällskap i Agricolahallen av ett gäng kompisar. Lillebror Lars Bäcklund, 75, är med (mest som chaufför, säger Lars). Också Agricolahallens planskötare är på plats och möblerar om så allt är snyggt när Yle Östnyland ska fota och filma.
Men på löpbanan är det Olavi Horn, tidigare Kerkobo, numera bosatt i Borgå centrum, som värmer upp och tänjer tillsammans med Bäcklund.
Horn ska också delta i helgens FM-tävling i Tammerfors. Han tävlar i tresteg, i samma gren och klass som Stig Bäcklund.
Horn och Bäcklund har tävlat ihop i 71 år.
– En gång när jag var 15 år vann jag över Stig, men sedan dess har han alltid vunnit över mig, säger Horn.
Olavi Horn är en mångkampare som också håller på med kastgrenar. Hans bästa internationella framgång kom år 2014. Då vann han guld i nordiska mästerskapen i längd, tresteg och kula.
– Stig var inte med i den tävlingen, skrattar han.
Bäcklund vill sporra andra att våga leva
För några år sedan blev Stig Bäcklunds fru allvarligt sjuk och har begränsad rörelseförmåga. Sedan dess har Bäcklund varit hennes närståendevårdare. Att hålla sig i god fysisk och psykisk kondition har varit viktigt för att orka också därhemma.
Förutom vardagsork har idrotten under årens lopp gett Bäcklund oändligt mycket glädje, utöver alla medaljframgångar.
– Jag har älskat idrotten från pojkåren. Den har gett mig mycket, många vänner och fina minnen. Den har också gett mig människors närhet och gemenskap.
Stig Bäcklund hoppas att han kan inspirera andra att också i mogen ålder våga slänga loss och vara sig själva.
– Lev det liv som du känner att du trivs med och våga ta dig an olika utmaningar. Dra dig inte tillbaka för att någon vill lägga gränser för dig.
Oklart om Borgågubbarna deltar i FM i Tammerfors
Stig Bäcklund är anmäld till tresteg i inomhus-FM i Tammerfors den 21–23.2. Grenen som är hans bravur.
Om Bäcklund åker och tävlar kommer Olavi Horn också med. Men den ena åker inte utan den andra.
Nu beror medverkan i tävlingen på hur Bäcklunds skadade höft repar sig.
– Jag är inte rädd. Om det är någonting som händer så att det är slut med idrotten så får jag acceptera det. Det är inte fråga om liv och död.
Världsrekordet för herrar 85 i tresteg inomhus är 778 centimeter. Finska rekordet är 772. På en bra dag hoppar Stig Bäcklund nästan en halv meter längre.