De två senaste åren har varit tuffa inom restaurangbranschen och många företag har gått i konkurs. Det märks också i Åbo, trots att stadens restaurangliv överlag upplevt ett lyft det senaste årtiondet.
– På Kaskis är det gott om folk och Kakolan Ruusu drar bra på helgerna, men under veckorna kunde det komma fler besökare. Det är naturligtvis en utmaning, säger krögaren Simo Raisio, och hänvisar till två av restaurangerna han är involverad i.
Turo Nolvi har märkt av samma trend i Helsingfors. Nolvi är chef för Turism- och restaurangförbundet MaRa:s Åboavdelning och krögare på restaurangbåten Cindy i Åbo. Enligt Nolvi har de tysta vardagarna i huvudstaden lett till att restaurangerna flyttat bort från centrum där hyrorna är högst.
– Även om omsättningen skulle växa är lönsamheten en utmaning för många restauranger i Åbo. Precis som i Helsingfors, säger Turo Nolvi.
Är Åbos restaurangmarknad mättad eller finns det ännu utrymme för nya restauranger?
– Om jag bara såg på siffror skulle jag tycka att marknaden är mättad. Men det som gör branschen spännande är att om du hittar på en ny och lockande affärsidé kan du lyckas. Det kan betyda att någon annan får lägga lapp på luckan, säger Nolvi.
– Med tanke på mängden invånare börjar vi ha ganska många restauranger. Å andra sidan kan det alltid finnas plats för en eller två nya restauranger. Det viktiga är att kunna sticka ut och erbjuda något nytt, säger Raisio.
Nykomling bland restaurangerna vänder lugnet i januari till sin fördel
Vid årsskiftet öppnade Naveed Afshar och Sonia Yousuf en ny indisk restaurang i Åbo centrum, Namastay. Hittills har responsen varit bättre än de kunnat förvänta sig. Vid lunchtid är restaurangen smockfull och en del kunder måste vända vid dörren för att de inte får plats.
Krögarparet har satsat mycket på restaurangens mysfaktor, och enligt Yousuf är det just charmen som gör att kunderna trivs.
– Även om vi bara har haft öppet ett par veckor har vi fått stamkunder. Jag tror att hemligheten till framgång är att se till att antalet kunder som kommer igen är högt, säger Sonia Yousuf.
Till sommaren väntar sig krögarparet att kundmängden ökar ytterligare, eftersom början av året vanligen är en tyst tid inom restaurangbranschen.
Sonia Yousuf känner sig inte hotad av det ekonomiska läget som tvingat så många restaurangföretagare på knä. Ägarparet har noga koll på sina utgifter och de har färdigt tänkt ut var de kan skära ner vid behov.
Men för att kunderna ska återvända också i fortsättningen tror Yousuf det är viktigt att inte höja priserna.
– Det ska vara förmånligt att komma hit. Priserna ska vara sådana att alla har möjlighet att äta här, inte bara en viss samhällsklass.
Om du hittar på en ny och lockande affärsidé kan du lyckas. Det kan betyda att någon annan får lägga lapp på luckan.
Turo Nolvi, krögare och chef för Turism- och restaurangförbundet MaRa:s Åboavdelning
Kvalitet lockar kunder
På Slottsgatan, några kvarter från centrum, har Rujilada Puweangchan drivit den asiatiska restaurangen Norsu sedan 2023. Restaurangen har gott om kunder även om den inte finns i stadskärnan.
– Givetvis vill kunderna ha billig mat, men maten ska också vara god. Då kommer de tillbaka, säger Rujilada Puweangchan.
Puweangchan håller med om att det finns många restauranger i Åbo. Men restaurangerna är av varierande kvalitet och olika restauranger konkurrerar nödvändigtvis inte om samma kunder.
Nyheter om restauranger som måste stänga oroar inte Puweangchan. Slutresultatet blir bra så länge man har noga koll på utgifterna och ser till att det man säljer uppskattas av kunderna, säger Puweangchan.
Men god mat behöver kvalitativa råvaror. Norsus och Namastays krögare är överens om att en av de största utmaningarna med att driva restaurang i Åbo är att få tag på autentiska råvaror.
– I Åbo är det är svårt att få tag på asiatiska ingredienser, speciellt färska ingredienser, säger Puweangchan.
Vad är det viktigaste för en bra restaurangupplevelse? Vad saknar du i Åbos restaurangutbud? Kommentera!