– Det här projektet har avgörande betydelse för Finlands försörjningsberedskap, men också för våra allierade. Finlands roll i tillverkningen av försvarsmateriel stärks nu betydligt, sa försvarsminister Antti Häkkänen (Saml) vid en presskonferens på fredag.
Försvarsminister Antti Häkkänen bekräftade redan i maj i fjol till Yle att Finland vill satsa på en sprängämnesfabrik som tillverkar TNT, som är en viktig komponent i bland annat artillerigranater.
Redan då sa Forcits vd Joakim Westerlund att bolaget förhandlar internt och med staten om att bygga en TNT-fabrik i Finland.
Efterfrågan ökat kraftigt
Forcit har sedan tidigare fabriker i Hangö och Laukaa, men den nya fabriken byggs i Björneborg. Satsningen går på minst 255 miljoner euro.
För att garantera att satsningen blir lönsam har Försvarsmakten redan lagt in en stororder hos Forcit. Beställningen täcker försvarets behov av TNT för ungefär tio år framåt.
Forcits vd Joakim Westerlund bedömer att fabriken kan bli den viktigaste i hela Europa.
– Den kapacitet som vi nu planerar är märkbar, om inte den största i Europa. Det här är en jätteviktig investering ur europeisk synvinkel, säger Westerlund.
Efter att Ryssland inledde sitt anfallskrig mot Ukraina har det funnits ett stort behov av mera ammunition och annat krigsmateriel. Efterfrågan på sprängämnet TNT har formligen exploderat. Den enda TNT-fabriken finns i Polen, men produktionen räcker på långt när inte till.
Björneborg lämpligaste orten
Westerlund motiverar valet av ort med att Björneborg uppfyller kraven bäst. Fabriken beräknas sysselsätta omkring 150 personer då den är igång år 2028.
Westerlund har också en hälsning till Hangö, och de som är besvikna över att fabriksinvesteringen gick staden förbi:
– Vi fortsätter att växa och rekrytera också i Hangö, försäkrar han.
Björneborgs stadsdirektör Lauri Inna säger att staden har gjort satsningar i hamnen, goda vägförbindelser, en flygplats och bra järnvägsförbindelse. Allt sedan den tid då Finland skulle betala krigsskadestånd till Ryssland har Björneborg satsat på en viss typ av industri, säger stadsdirektören.
Forcit tillverkar både sprängämnen för civilt och militärt bruk. Företag har verksamhet också i Norge och i Sverige.
Omsättningen har enligt uppgifter på bolagets webbplats ökat ordentligt under de senaste åren, liksom antalet anställda.
Artikeln uppdaterad med kommentarer av Antti Häkkänen och Joakim Westerlund kl 16:38.