Murmeldjuret Phil har sagt sitt – det blir ytterligare sex veckor vinter på norra halvklotet. Det blev klart under det årliga amerikanska spektaklet Groundhog day (på svenska ungefär murmeldjursdagen).
Varje år den andra februari tar sig tiotusentals människor i enlighet med traditionen till Gobblers Knob i Punxsutawney, Pennsylvania. Det gör de för att beskåda hur den lokala gnagarkändisen Punxsutawney Phil svarar på frågan om hur vårvintervädret blir.
Det är frågan om ett stort spektakel som samlar tiotusentals människor och innefattar sång, dans, nationalsång och fyrverkerier. Det går framför allt ut på att murmeldjuret Phil släpps ut ur sin inhägnad och sedan följer människomassorna vilket av två alternativ djuret väljer.
Själva traditionen är simpel: Om ett murmeldjur den andra februari kommer ut ur sin håla och ser sin skugga, blir den rädd och springer tillbaka in i hålan. Det här ska betyda ytterligare sex veckors vinterväder.
Om murmeldjuret inte ser någon skugga betyder det en tidig vår.
På senare år har bland annat djurrättsorganisationer kritiserat evenemanget, många anser att ett riktigt murmeldjur inte borde användas, och också miljöorganisationer har börjat uttrycka kritik.
Evenemanget växte i popularitet i och med den amerikanska komedifilmen Måndag hela veckan (Groundhog Day) från 1993.
Filmen går ut på att en reporter, mot sin vilja, tvingas till orten för att bevaka murmeldjursfestivalen. Efteråt kan han inte lämna orten på grund av oväder, och han vaknar varje morgon till en ny dag med datumet 2 februari.
Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration har Phil haft rätt 40 procent av gångerna.
