Florida Panthers har varit på besök i Vita huset. Det är tradition att vinnarna i de fyra stora proffsligorna – NBA, NFL, NHL och MLB – får en inbjudan av den amerikanska presidenten.
Som lagkapten hade Aleksander Barkov en framträdande roll under besöket. Barkov hade sällskap av fyra finländare i den assisterande tränaren Tuomo Ruutu samt lagkamraterna Anton Lundell, Eetu Luostarinen och Niko Mikkola.
Först fick laget en rundtur i Vita huset och sedan höll Donald Trump, som verkade vara på gott humör, ett tal där han lyfte fram två finländare.
– Lagets kapten Aleksander ”Sasha” Barkov korades till ligans bästa defensiva anfallare efter att ha vunnit Selke Trophy för andra gången. Och det är en stor ära. Det är en stor sak. Var är han, frågade Trump och fick Barkov att kliva fram.
Sedan var det Lundells tur.
– Anton Lundell hade en minnesvärd säsong. Det blev 13 mål, 22 assist och 35 poäng. Han var bara 22 år gammal och vann 55 procent av tekningarna. Grattis, var är han, frågade Trump.
Trump och Lundell skakade hand och presidenten konstaterade att det handlar om ”en stilig ung man”.
– Men oroa dig inte. Du kommer ännu att åka på motgångar i livet, tillade Trump i sitt tal som går att se på Youtube.
Barkov och Matthew Tkachuk gav en klubba och tröja till Trump. Tröjan har nummer 47 och Trump är USA:s 47:e president.
– Det var ett speciellt besök, säger Barkov på Floridas webbplats.
– Trots att jag inte är amerikan var det en stor ära att få besöka Vita huset och träffa presidenten. Det är såklart ett ögonblick som är oförglömligt, säger Barkov.