USA:s utrikesministerium meddelade på onsdagen att landets statliga fartyg framöver kan utnyttja Panamakanalen utan avgift.
Denna förändring ska enligt ministeriet leda till besparingar på många miljoner dollar årligen.
Panamas president José Raúl Mulino förnekade dock på torsdagen USA:s påstående om att Panama nått en överenskommelse som tillåter amerikanska krigsfartyg att passera Panamakanalen gratis.
– Jag avvisar fullständigt påståendet, sa Mulino under en pressträff. Han tillade att han bett Panamas ambassadör i Washington att ifrågasätta utrikesministeriets uttalande.
President Donald Trump har upprepade gånger försvarat de amerikanska intressena i Panamakanalen och menar att passageavgifterna är orättvisa.
Trump har hävdat att Kina ges fördelar på USA:s bekostnad och att den asiatiska jätten har kontroll över kanalen.
Det finns inga tydliga belägg för det här påståendet, men Trump har ändå hotat med att återta kontrollen över kanalen om den amerikanska oron inte beaktas.
Panama har tillbakavisat de amerikanska påståendena.
Genvägen som kanalen möjliggör är ytterst viktig för den amerikanska sjötransporten. 40 procent av USA:s containertrafik beräknas passera genom kanalen, som från och med 1999 styrs av Panama.
Vissa eftergifter efter kraftiga påtryckningar
USA:s utrikesminister Marco Rubio träffade Panamas president José Rául Mulino på söndagen och varnade då Panama för konsekvenser om ändringar inte sker.
Enligt USA ska Rául Mulino, som tidigare har hänvisat till landets självbestämmanderätt, delvis ha gett med sig för de amerikanska påtryckningarna.
Förutom att bevilja vissa fartyg fri genomfart har Panama också meddelat att landet inte kommer att förnya sitt deltagande i det kinesiska infrastrukturprogrammet Belt and Road Initiative.
Dessutom är det möjligt att den latinamerikanska staten drar sig ur samarbetet i förtid.
Trump: ”inte nöjd”
USA:s förvarsminister Pete Hegseth har även nått en överenskommelse med Rául Mulino om ökat försvarssamarbete, uppgav Pentagon i onsdags.
Enligt ministeriets talesperson ska länderna vara överens om de delar många säkerhetsintressen och att det finns ett behov för ett starkt partnerskap.
Trump har ändå sagt att han ännu inte är nöjd med situationen. Konflikten mellan USA och Panama fortsätter alltså trots de påstådda eftergifterna.
Nya bilaterala samtal om kanalen ska äga rum på fredagen.
Uppdatering 6.2.2025 klockan 6:41 om att de panamanska myndigheterna förnekar de amerikanska uppgifterna. Uppdatering klockan 16.30 med presidentens uttalande.
Källor: AFP, Reuters