Inhemska fotbollsåret 2024 gick i KuPS kommando. En av nycklarna bakom att det blev guld i både cup- och ligaspelet fanns på innermittfältet.
17-åriga Matias Siltanens genombrott var så påtagligt att det till slut var en självklarhet att supertalangen, som rankats till de mest lovande i världen i sin ålder, skulle säljas.
De senaste månaderna har dragkampen varit ett faktum. Lag från när och fjärran har levererat bud som varit av storleksklasser som Kuopiolaget aldrig haft att göra med tidigare.
Till slut var det Djurgården som drog det längsta strået. Mitt i händelsernas centrum fanns KuPS relativt nya sportchef Sixten Boström.
– Det var mycket intressant att få vara med i processen. Jag tror att vi alla lärde oss en hel del, säger Boström till Yle Sporten.
Intresse från ”allt från allsvenskan till Premier League”
61-åriga Boström har fungerat som Jani Honkavaaras assisterande tränare i ett par säsonger. Samma roll har han också med efterträdaren Jarkko Wiss – samtidigt som han också fått titeln sportchef.
Superlöftet Siltanens framfart innebar något som ett finländskt fotbollslags sportchef sällan får handskas med. Nämligen att utländska storlag tävlar om vem som betalar mest för en finländsk talang.
– Det var väldigt olika typer av klubbar som var intresserade. Från allsvenskan till Premier League och allt däremellan.
Lokaltidningen Savon Sanomat (bakom betalmur) uppgav att det förutom från Djurgården också kom bud från norska Fredrikstad och Tromsø, samt skotska Hibernian, som hör till samma koncern som Premier League-laget Bournemouth.
Under fjolårssäsongen fanns det gott om utländska scouter på läktarna då Siltanen spelade. Mittfältaren själv bekräftade för Expressen att Manchester City var intresserade.
– Mycket är kopplat till marknadsföring, samt diskussioner med Matias och hans familj. Det är en 17-årig kille som vi talar om, då är också familjen inblandad, betonar Boström.
– Som tur var fanns det i det här fallet förståelse från alla parter kring vad vi var ute efter. Allt handlade inte om att maximera pengarna.
Dubbel jackpot möjlig
Men när det gäller pengarna hade KuPS is i magen. Det är ingen självklarhet för en finländsk fotbollsklubb att våga tacka nej till sällsynta storbud.
Övergångssumman landade till slut på 1,2 miljoner euro, om man får tro på världens ledande transferjournalist Fabrizio Romano.
– I Matias fall hade vi tänkt ut en viss summa på förhand som kunde göra oss intresserade, belyser Boström.
Det sannolika är att det var sjusiffriga summor som krävdes för att få Kuopiolaget med på noterna.
– Då det kom in bud som inte var på nivån vi önskade var det bara att ha is i magen, tacka nej och möjligtvis vänta på ett nytt bud från samma klubb.
– Jag tror att det var det tredje eller fjärde budet från Djurgården som vi tackade ja till.
Enligt uppgifter ingår en vidareförsäljningsklausul på runt 10–20 procent i affären.
– Det är mycket möjligt, konstaterar Boström kryptiskt.
Det kan i bästa fall betyda ytterligare en jackpot. Försäljningssummorna från allsvenskan har varit kraftigt på uppgång och på sistone har seriens bästa spelare sålts för åttasiffriga summor.
Kopplades själv ihop med Djurgården
Efter succésäsongen har Djurgården också nappat Kuopiolagets guldtränare Jani Honkavaara. I svenska medier uppgavs att hans högra hand Boström vara aktuell att följa med.
I Sverige är Sixten Boström ett etablerat namn, efter flera säsonger med Örebro, med en allsvensk tredjeplats som främsta merit. Men Djurgården valde i stället ett svenskt namn i form av tidigare Siriustränaren Christer Mattiasson.
– Jag vet att det fanns ett intresse och att jag var med i diskussionerna. Men jag tror att Djurgården i första hand var intresserade av att hitta en svensk som assistent, konstaterar Boström.
Själv behövde han aldrig ta ställning till en eventuell flytt.
– Egentligen så hade jag inte så mycket att säga till om, det var inte så att jag tackade nej. Vi kom aldrig så långt.
Prognosen: Snart tvingas ligalagen betala för inhemska talanger
Med målsättningen att ta sig till ligafasen av en europeisk klubblagsturnering har KuPS ökat på spelarbudgeten en aning. Samtidigt har Kuopiolaget andra säljbara spelare i truppen som väckt intresse utifrån, såsom Samuli Miettinen och Ibrahim Cissé.
– Om man rent generellt talar om försäljningar till utlandet så måste vi få upp summorna. Lyckligtvis verkar finländska spelare ha blivit mer och mer intressanta i andra länder, hävdar Boström, som samtidigt lyfter fram det omvända:
– Min åsikt i är att vi i Finland måste lära oss att betala transfersummor.
I framtiden kan finländska lag inte förvänta sig att plocka vilka inhemska talanger som man vill från mindre klubbar. Konkurrensen om duktiga inhemska spelare är hård, i och med att hälften av matchtruppen måste bestå av inhemska spelare, och minst fyra av dem måste spela.
– Under den här vintern har man fått se att det är många som rycker i duktiga spelare. Då blir det en tävling om vem som betalar bäst.
Följande steg är att övergångssummor börjar betalas
– Följande steg är att övergångssummor börjar betalas. Der ser jag som en enbart bra sak för finländsk fotboll.
Ett aktuellt exempel på en eftertraktad talang som KuPS lyckades locka till sig är Samuel Pasanen. Som brukligt inom finländsk fotboll lämnade 19-åringen FC Lahti efter att hans kontrakt tagit slut.
– I framtiden kommer spelare av hans kaliber att ha tecknat ordentliga kontrakt med sina klubbar, vilket gör att man måste köpa loss honom, tror Boström.