Det är ett faktum att vissa av de mindre flygplatserna Finland snurrar med hjälp av statsstöd. Det är ett stöd som för tillfället är garanterat till mars 2026 då regeringen kommer att diskutera framtiden för flygrutterna och stöden.
Det statsägda bolaget Finavia äger flygplatserna i Finland. Finavia är ett bolag där staten har ett strategiskt intresse eftersom flygförbindelser är viktiga för landet.
– För ett litet land som Finland, som är beroende av såväl export som import, är det naturligtvis viktigt att vi har goda förbindelser. Såväl inom landet men framför allt ut ur landet, säger SFP-politikern och ägarstyrningsminister Joakim Strand.
Finavia publicerade nyligen en rapport där man oroar sig över olönsamma flygrutter. Enligt rapporten har trenderna i flygresandet ändrats för gott.
Det totala antalet resenärer låg 2024 på en fjärdedel från toppåret 2019. Flygandet har bland annat påverkats av Rysslands anfallskrig och coronapandemin.
Finavias vd Kimmo Mäki sa i en intervju till Svenska Yle att situationen är ohållbar på de minsta flygplatserna söder om Uleåborg.
Ingen försäljning, säger ministrar
Statsminister Petteri Orpo (Saml) och trafik- och kommunikationsminister Lulu Ranne (Sannf) har bägge gått ut med att man inte har planer på att sälja flygplatser.
Det finns ändå hopp om att de små flygplatserna på sikt skulle kunna fungera på kommersiell basis. En tanke som Joakim Strand säger att han delar.
– Det bästa vore naturligtvis att de här flygrutterna skulle vara marknadsmässigt lönsamma men eftersom alla inte är det, och eftersom de är viktiga för Finland, har jag själv en stark tro till att regeringen kommer att hitta lösningar, säger Strand.
Vad som händer efter 2026 kan Strand inte närmare gå in på, men säger att ärendet diskuteras inom regeringen.
– Det är något vi diskuterat på ett allmänt plan och jag upplever att det finns ett brett stöd för flygplatserna. Men exakt vilka lösningarna blir får vi se, säger Strand.
Inte vettigt med andra trafikmedel
Ska staten då fortsätta stödja regionalflyg som går på förlust? Vi måste se på helhetsbilden, säger Joakim Strand.
– Om vi inte har några flygförbindelser ut i världen och ingen kan jobba inom exportindustrin får vi inte heller in några pengar för att finansiera specialistsjukvården, säger Strand.
Finns det alternativa sätt att sköta de här rutterna istället för med flyg?
– Om du ska ta dig från till exempel Joensuu till Helsingfors är ju inte elcykel ett alternativ, säger Strand.
Han säger att man så klart måste se på trafiklösningar på en systemnivå och utveckla smidiga resekedjor. Det kan till exempel betyda att man i framtiden har bättre förbindelser till en flygplats som ligger lite längre bort.
– Men om man ska vara realist så är det i många fall så att från vissa delar av Finland är det bästa sättet att ta sig till och från Helsingfors, och ut i världen, med flyg, säger Strand.
För tillfället stöder staten flygtrafiken i Joensuu, Jyväskylä, Karleby-Jakobstad, Kajana, Kemi-Torneå, Nyslott och Björneborg.