I somras kom nyheten om att Tuomas Iisalo blir den första finländska baskettränaren i amerikanska NBA.
Tuomas Iisalo kallas ”Loviisan pommittaja”, översatt ungefär anfallaren från Lovisa. Det namnet härleds till början av hans karriär i Lovisaföreningen Hokki Basket.
Det här är förstås något som idrottsföreningen är väldigt stolta över.
Hokki Basket firade i fjol runda 40 år, och är en förening med många aktiva juniorer.
Tre kvällar i veckan tränar miniflickorna basket tillsammans, under tränare Petri Uronens vakande blick. Han får hjälp av hjälptränare Sanne Salminen.
– Ännu för två år sedan var det mest lek, men nuförtiden tränar de nog basket på allvar, säger Salminen.
Elvaåriga Vera Salminen och tioåriga Pinja Abrahamsson har båda varit med i Hokki Basket i tre–fyra år. Abrahamsson säger att det bästa med att spela i laget är att få vara med kompisar.
– Jag tycker att det bästa är att få mera krafter. En dag ska jag bli så bra att jag vinner min storebror en mot en, säger Vera Salminen.
Hon erkänner att hon drömmer om att bli proffs.
– Fast Pinja är längre än mig, och då är hon ett år yngre.
– Men du är jättebra på att passa, också långt ifrån, svarar Pinja Abrahamsson.
Hjälptränare Sanne Salminens alla tre barn spelar i Hokki Basket. Hon spelade själv basket från ungefär 10-årsåldern tills hon var 30, så hon har mycket erfarenhet.
Hon minns Tuomas Iisalo från sin ungdom, för han spelade i samma juniorlag som hennes bror.
– Absolut är vi stolta över honom. Det känns ju lite speciellt att man sett honom spela som ung, säger Salminen.
Nyheten om att Iisalo fick jobbet som assisterande tränare för Memphis Grizzlies kom i somras. Det har ändå inte märkts i Lovisalaget som en anstormning av nya medlemmar.
– Nej, inte tror jag att det märktes på det sättet, säger Salminen.
Föreningen har just nu ungefär 50 medlemmar. Antalet skiftar från år till år.
– För ett par år sedan hade vi en massa spelare i åldern sex till åtta år, och nu har de varit väldigt få. Det är svårt att veta vad det beror på, men det finns många hobbyer att välja mellan och ändå inte så många barn i trakten.
Hokki basket har ett lag för vuxna, men de spelar inte i någon serie.
Salminen hoppas ändå att den aktiva gruppen med miniflickor ska hållas samman, för hon tror att de har chansen att bli riktigt bra.
Laget har vunnit flera matcher i rad och leder sin serie i division tre. Spelarna väntar ivrigt på veckoslutets matcher.
När reportern frågar om det är ett tufft lag som de ska möta, svarar Vera Salminen självsäkert.
– Man ska aldrig vara rädd för motståndaren, för annars är det för lätt för dem att vinna. De ska vara rädda för dig.