Ett fall av fågelinfluensa har redan konstaterats i Finland i år. En kaja med fågelinfluensa av typen H5N1 hittades i Åbo för några veckor sedan. Det är det första fallet i Finland på ungefär ett år.
– Vi vet inget om bakgrunden till den här fågeln, förutom att kajan hittades död. Det är ett enskilt fall, säger Sirpa Kiviruusu, enhetschef på enheten för djurhälsa och medicinsk behandling av djur på Livsmedelsverket.
De kajor som flyttar söderut under vintern återvänder vanligtvis först senare på våren.
– Vi vet inte om kajan var en av dem som övervintrar här eller om det var en fågel som flyttat söderut under vintern och kommit tillbaka i förtid, säger Kiviruusu.
Livsmedelsverket vet inte varifrån fågeln fått smittan.
– Det är osannolikt att det bara är en enda fågel som har kommit hit. Det är mycket troligt att det finns fler, men vi vet inte mer om den döda kajan.
Fågelinfluensa är en sjukdom som finns bland vilda fåglar och som kan sprida sig till tamfåglar. Viruset är mycket smittsamt och kan döda fåglar som kommit i kontakt med fågelbajs från vilda fåglar.
Människor ska inte vidröra döda eller sjuka fåglar. Man ska också hindra att till exempel hundar kommer i nära kontakt med fåglar.
Mild vinter tidigarelägger vårflytten
Den senaste tidens milda vinterväder har gjort att de ivrigaste flyttfåglarna redan har hunnit till Finland. BirdLife Finland har bland annat registrerat några grågäss på Utö och Jurmo samt i Ingå och Kyrkslätt.
Det årliga förbudet att hålla fjäderfä och andra tamfåglar utomhus är nu i kraft och pågår till slutet av maj. Syftet med skyddsåtgärden är att förhindra fågelinfluensasmitta från vilda fåglar till fjäderfä och andra fåglar som hålls som husdjur.
Under denna period måste fåglarna hållas inomhus eller i utehägn som är tillräckligt tätt nätade eller på annat sätt skyddade från vilda fåglar.
– Nu på våren ökar risken igen när fåglarna flyttar och därför har vi ett förbud att hålla fåglar utomhus. Det är viktigt att i förväg skydda sina fåglar, säger Sirpa Kiviruusu.
Rikligt med fågelinfluensa i Europa
Fågelinfluensafall hos tama eller vilda fåglar har rapporterats från flera länder i Finlands närområden de senaste veckorna. I Ungern har fågelinfluensa spridits mellan gårdar med fjäderfä och i sydöstra Europa har knölsvanar drabbats i hög utsträckning, enligt europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten, EFSA.
Fågelinfluensa förekommer alltså i områden där finländska flyttfåglar övervintrar.
– H5N1-fall har igen påträffats i Centraleuropa den här vintern. Situationen är inte lika illa som förra vintern, men viruset förekommer fortfarande rikligt, säger Sirpa Kiviruusu.
Flera hundra fall av fågelinfluensa har hittats i Centraleuropa den här vintern. Traditionellt är det vattenfåglar som bär på viruset.
– Vattenfåglar kommer till Finland från den danska kusten och den nederländska kusten, och där förekommer fågelinfluensa.
Europeiska smittskyddsmyndigheten, ECDC, bedömer att risken för smitta till människor i Europa generellt är låg vad gäller fågelinfluensa. Men i USA har det rapporterats flera fall av smitta från djur till människor.
– Risken för smitta till människor är fortfarande mycket liten och även om det i USA funnits många fall av fågelinfluensa hos mjölkkor och människor så har det inte smittat från människa till människa, säger Kiviruusu.
Vilda fåglar ett frågetecken
Livsmedelsverket övervakar fågelinfluensaläget i Finland. Livsmedelsverket uppmanar folk att anmäla misstänkta fall.
– Om man märker ovanlig dödlighet bland vilda fåglar eller sina egna djur, särskilt fjäderfä, bör man anmäla det till en veterinär, säger Sirpa Kiviruusu.
Varje år undersöks cirka 100–130 fjäderfägårdar samt cirka 250 vilda fåglar för fågelinfluensa. Alla misstänkta fall av fågelinfluensa undersöks också med tanke på smitta.
– Några tiotal misstankar om fågelinfluensa hos fjäderfä undersöks årligen. Men lyckligtvis är det oftast falskt larm.
Livsmedelsverket följer spridningen av fågelinfluensa i Europa och försöker förutse hur läget i Finland kommer att bli, men det är svårt att säga hur situationen utvecklas i år.
– Eftersom den fågelinfluensa som nu bekräftats i Centraleuropa varit bland vattenfåglar så utgör det inte så stor risk för djur som hålls av människor på land. Men hur det kommer att se ut bland vilda fåglar i Finland är svårt att säga just nu, säger Sirpa Kiviruusu, enhetschef på Livsmedelsverket.