Misstankar om vägglöss på passagerarfärjan Viking Gabriella väcktes efter att passagerare i flera hytter uppgav att de trott sig observera skadedjuren förra veckan. I en video som publicerats av bland annat Ilta-Sanomat syns något slags litet djur krypa på en säng i en hytt ombord.
Skadedjursbekämpningsföretaget Anticimex hittade ändå inga tecken på vare sig vägglöss eller andra skadedjur när man genomförde en inspektion av sex av fartygets hytter på onsdagen. Enligt Anticimex är djuret som syns på bilden antagligen något slags skalbagge.
Jaakko Mattila, koordinator vid naturhistoriska museet Luomus, bekräftar Anticimex åsikt. Mattila säger till Ilta-Sanomat att djuret på bilden är en så kallad brun pälsänger, Attegenus smirnovi.
Arten förekommer inte naturligt i Finland, men har enligt Mattila observerats allt oftare i Finland de senaste åren. Arten är ursprungligen afrikansk.
Den upptäcktes 1961 av den sovjetiska forskaren Evgeny Stanislavovich Smirnov och fick så sitt latinska artnamn. Namnet Smirnov påminner om det ryska vodkamärket Smirnoff och därför har insekten fått smeknamnet vodkaskalbagge.
Attegenus smirnovi är 2–5 millimeter lång, lite mindre och brunare än en vanlig pälsänger.
Den är en god flygare och kan röra sig över stora områden. Enligt hemsidan vieraslajit.fi förekommer arten bara inomhus i Finland.
Fullvuxna individer lever bara en kort tid, men larvstadiet kan vara mellan 6 och 18 månader beroende på temperatur. Under den tiden kan larverna förorsaka skador på naturtextilier som ylle, bomull och silke, samt på torra livsmedel som frön och mjöl.
Det bästa sättet att avvärja bruna pälsängrar är genom regelbunden städning och dammsugning samt genom att förvara torra livsmedel i tätt stängda burkar.