Finlands guideförbund firade på fredag internationella tursismguidedagen med fokus på större förståelse över nationsgränserna. Jakobstads guideförening har tjuvstartat firandet, i hopp om att semestrandet och guidandet i Jakobstadsregionen ska stå inför en livlig säsong.
I Jakobstad firar man också en av stadens långvariga guider Gun Snellman, som är en av fyra som nyligen korats till ”årets guide” i Finland.
– Gun har varit både en långvarig guide och en eldsjäl. Under sina 16 år som ordförande har hon sett förändringar inom turismen, från det att man stått i bussar och guidat till nya varianter som exempelvis dramaguidningar, säger Ulla Nyström, som länge guidat med Gun Snellman som parhäst.
För det mesta är turisterna imponerade
Eeva-Kaarina Aaltonen, ordförande Jakobstads guideförening
Från guidehåll ser man att besökare blir imponerade av många saker i trakten. Besökare låter sig fascineras av allt från sandstränderna vid Fäboda till den välbevarade gamla stadsdelen Skata, vet guiderna berätta.
– Och vi har hela centrum som har jättemycket bevarat om man jämför med många andra städer. Så för det mesta är turisterna nog imponerade, säger Eeva-Kaarina Aaltonen, som är ordförande i Jakobstads guideförening.
Visit Jakobstad bygger nu upp nya turismstrategier och satsar allt mer på den digitala marknadsföringen av regionen, som nu lite kaxigt titulerar sig ”världens bästa plats”.
– Men folk som kommer hit upplever kanske någonting mera än de först hade tänkt, säger Aaltonen om sloganen.
Ulla Nyström exemplifierar också det sevärda med den sjöfartshistoria som finns i staden.
– Så jag tycker att vi har en väldigt fin stad, och vi berättar hemskt gärna om den, säger Nyström.
Lång återhämtning efter covid
Turismen gick genom en väldigt stor förändring när hela världen stängdes ner till följd av pandemin. Under coronatiden uteblev de utländska turisterna till stor del från Finland. Finländarna lärde sig nyordet hemestra. Vi har ännu inte nått det läge som rådde före nedstängningen, konstaterar Jakobstadsguiderna.
– De utländska turisterna låter nog vänta på sig. Det tar nog sin tid innan de kommer hit. Men jag tror marknadsföringen förs bättre mot Europa nu, säger Aaltonen.
De senaste åren har man fått kring tio beställningar på engelskspråkiga guidningar årligen i Jakobstad. Men en ny guideutbildning i nejden ger guideföreningen hopp om ny fart åt rundturerna, då alla guider sätter egen prägel på sin guidning.
Guiderna betonar att det är inte är enbart historiska fakta och de klassiska platserna som behöver intressera. Också vardagliga fenomen och moderna företeelser kan fascinera minst lika mycket som gammal arkitektur eller historiska scenarier.
Årets tema för Finlands guideförbund är ”Guiden – bästa kompisen på din tur”. Något förbundet vill betona för att skapa en större föreståelse över kulturgränserna.
Guiden kan överbrygga kulturer
Tema för årets turistguidedag är ”turismguider som fredsambassadörer”. I dessa tider, när säkerhet och trygghet blivit högaktuella, anser guiderna att det finnas skäl att lyfta fram interkulturell förståelse och gränsöverskridande kännedom.
– Jag tänker på den gamla sloganen ”tänk globalt och agera lokalt”. Hur kan vi öka förståelsen mellan kulturer och människor, frågar sig Eeva-Kaarina Aaltonen.
Inför nästa sommarsäsong hoppas man från guideföreningen att Jakobstadsregionen ska intressera både inhemska och mera långväga gäster.
– Vi planerar olika vandringar på nya teman och dramaguidningar och i samarbete med Visit Jakobstad och Citygruppen försöker vi ha aktiviteter i stadskärnan, under Jakobs dagar naturligtvis, men också annars, säger Eeva-Kaarina Aaltonen.
Just de dramatiserade vandringsguidningarna är något som också Ulla Nyström ser fram emot.
– Jag brinner för att föreställa människorna som har levt i Jakobstad. Med olika dramapersoner som berättar om deras liv får vi framföra hur det var att bo i Jakobstad på 1700- och 1800-talen, säger Ulla Nyström.