De finlandssvenska ”bastuhunkarna” gjorde det. Humorgruppen KAJ, som består av Jakob Norrgård, Axel Åhman och Kevin Holmström, tävlade som nummer fyra i den fjärde deltävlingen i Melodifestivalen som den här gången gick av stapeln i Malmö.
Deras sång och humor gick hem hos den svenska publiken och de knep en plats i finalen som avgörs den åttonde mars.
– Det var en otrolig känsla i arenan och stödet som vi har känt hela veckan här – att folk verkar gilla vår låt och verkar fatta vad vi gör – det känns otroligt bra. Och att svenska folket har röstat så här pass mycket, det känns helt magiskt, säger Jakob Norrgård till Svenska Yle före efterfesten.
”En ännu större bastu och Arja Saijonmaa”
Stora delar av det svenska folket bänkar sig framför sändningen av Melodifestivalen och dess deltävlingar. Norrgård berättar att han ändå kände sig förvånansvärt lugn i tävlingen.
– Det är ett så otroligt proffsigt team här backstage, och man känner att alla som jobbar med det här programmet verkligen vill att vårt nummer ska bli så bra som möjligt. Jag känner mig trygg, och väl förberedd. Och att få uppträda med Axel och Kevin, det känns helt otroligt stort och mäktigt! Och tryggt.
I publikhavet i Malmö hade KAJ-medlemmarna sina partner och familjer, föräldrar och syskon.
– De var ett fint stöd, säger Norrgård.
Vad är er strategi i finalen?
– Vi måste ju ha en ännu större bastu, och så ska vi ha Arja Saijonmaa i bastun, det är planen.
– Det är ett open call, vi siktar på det, säger han med ett skratt.
Den folkkära Sverigefinska artisten Arja Saijonmaa är inte bara känd för att ha tävlat i Melodifestivalen. Hon har också skrivit en bastubok.
Skulle gärna tävla i UMK
Svenska Yles Eurovisionskommentator Eva Frantz skriver i en kommententar att KAJ:s väg till Eurovisionen skulle gå enklare via den finländska uttagningstävlingen UMK än genom svenska Mello.
Att tävla i UMK skulle Norrgård inte ha något emot.
– Vi skulle jättegärna vara med i UMK också. Nu var det så att Melodifestivalen hörde av sig till oss, och då tänkte jag att då kan vi ju inte tacka nej. Det är en chans som man inte får så ofta, och att vi kan nå ut till en så stor publik som pratar svenska, det är jättehäftigt. Och de verkar förstå Vörådialekt också, he e ju kul.
– Men vi är absolut med i UMK om vi får den möjligheten, tillägger han.
Men nu väntar efterfesten.
– Jag vill tacka för allt stöd som vi har fått från Österbotten och hela Svenskfinland. Det har varit helt magiskt hela veckan. Folk har bakat bakelser och gjort plakat och lagt upp på sociala medier att de stöttar oss. Det har känts väldigt, väldigt tryggt, säger Norrgård.
– Jag är så himla glad att vi ska få göra det här numret igen i finalen och få göra det ännu större och ännu bättre.
Låten Bara bada bastu är förutom av medlemmarna i KAJ skriven av Anderz Wrethov, Kristofer Strandberg och Robert Skowronski.
Måns Zelmerlöw tog första finalplatsen
Eurovisionsveteranen och förhandsfavoriten Måns Zelmerlöw tävlade som nummer sex i samma deltävling med låten Revolution.
Enligt spelbolagen är Zelmerlöw rankad som vinnare av hela Melodifestivalen och han knep också som väntat den första finalplatsen.
Efter det fick KAJ och de andra tävlande vänta i spänning en god stund medan röstslussarna öppnades på nytt och publiken fick fortsätta rösta fram en andra finalist plus en tävlande som går till finalkvalet.
Den andra finalplatsen gick alltså till KAJ. Ella Tiritiello gick till finalkvalet med låten Bara du är där.
Finalkvalet sänds från Jönköping den 1 mars och finalen går av stapeln i Stockholm den 8 mars.
Stor hajp kring finska bastudunken
De svenska medierna har under veckan varit lyriska över KAJ:s humoristiska bastushow.
I Aftonbladet beskrev Markus Larsson bidraget Bara bada bastu som ”en musikalisk falukorv som har rökt för mycket vattenånga, eller nåt”.
”Kan vara det mest underbart korkade spexet i tävlingens moderna historia”, skrev Larsson.
Och i Expressen skrev Maria Brander att hon tror KAJ är Måns Zelmerlöws största hot.