Finland hade några idrottare som kunde ta medalj i inomhus-EM men de största förväntningarna fanns på Saga Vanninen i femkampen.
Hon har fått en utomordentlig start på året och rekordserien som hon gjorde i januari var den bästa i världen den här säsongen. Och i kamp mot den europeiska eliten visade Vanninen vem som är bäst.
Vanninen ledde femkampen inför avslutande 800 meter och förvaltade läget. Hon vann EM-guldet med 96 poäng till godo på Sofie Dokter och satte även nytt finländskt rekord.
– Tre personbästan och ett säsongsbästa gör det till en lyckad dag. Det här är min första stora titel och det känns fint, summerar Vanninen femkampen.
Förträfflig start
I fjol plågades Vanninen av ryggbesvär och i slutet av året bytte hon tränare till Erki Nool. Under Nools ledning har hon fått ett lyft och det syntes även i EM.
Vanninen inledde femkampen förträffligt med personliga rekord både på 60 meter häck samt i höjd.
– Nu har jag fått vara frisk och då är det lättare att göra bra resultat, säger Vanninen.
I kula nådde hon inte upp till rekordnivå men satte säsongsbästa med en stöt på 15,56. Vanninen var den enda som stötte över 15 meter i kula.
Vanninen kopplade greppet om guldet efter tre grenar och i längdhoppet slog hon till med ännu ett personbästa. Hon hoppade 652 och vägen mot titeln låg öppen.
”En jämnbra mångkamp”
Inför avslutande 800 meter ledde Vanninen femkampen med 62 poäng och i loppet höll hon sig lugn. Vanninen hade full koll på de främsta konkurrenterna och på sista varvet satte hon in ytterligare en växel.
– Det var lättare då jag hade koll på läget. Jag grämer mig lite över det taktiska, jag borde ha gått förbi lite tidigare men det var ingen dålig insats ändå, säger Vanninen.
Vanninen slutade tvåa i sista grenen med 2.12,20 som är karriärens näst bästa tid och det gav ett nytt finländskt rekord. Vanninen landade på 4922 poäng i EM.
– Det var en jämnbra mångkamp. Ingen riktig fullträff men jämna insatser är viktiga, säger Vanninen.
Silvermedaljören Sofie Dokter fick 4826 poäng medan irländskan Kate O´Connor tog hand om bronset med 4781 poäng.
För Vanninen gäller det att landa snabbt efter EM-guldet. Säsongen fortsätter med inomhus-VM senare i mars.
– VM kommer snabbt och nu gäller det att återhämta sig. Fysiskt går det ganska snabbt men mentalt kan det vara svårare på kort tid. Men jag ska göra mitt bästa, säger Vanninen.