Sanni och Teemu står vid pulkaåkningsbanan och hejar. De studerar i Åbo, men kommer från Kangasala. Därför vågar de gå omkring i Åbo iklädda Tapparas och Ilves spelskjortor.
– Vi vet att vi är bättre än Åbo – på ishockey, säger Teemu.
– Våra skjortor är en liten provokation, men vi har kul, säger Sanni.
Årets tema för Pikkulaskiainen är Ice up the game! Men det har inte funnits snö i centrum av Åbo på mer än en vecka.
Så arrangörerna hade beställt åtta lastbilslass med snö till Pikkulaskiainen. Det såg en aning lite ut, och i sista stund beställde de lite till. Och det räckte. Det blev en nästan 100 meter lång backe för de personliga pulkorna.
Nico och hens studiekompisar från Aalto-universitetet visar stolt upp det rosa loket, Koneinsinöörikiltas jättestora pulka. Studerandena har arbetat med den i åtta veckor, ända sedan början av januari.
– Det var viktigt att den skulle vara stor, så därför gjorde vi ett lok. Det är något vi som färdiga maskiningenjörer kunde arbeta med. Och dessutom var den rolig att göra, säger Nico.
Pikkulaskiainen har sedan 1991 samlat finska studerande till vinterfestival i Åbo. Efter pulkaåkningen fortsätter programmet med artister och förfriskningar på Salutorget och i barer i centrum av Åbo.
Om fem dagar, på fastlagstisdagen, ordnas den traditionella Fastlaskiainen på Vårdberget i Åbo. Då tävlar specialföreningar från Åbo Akademis Studentkår, Yrkeshögskolan Novias studentkår Novium och Åbo universitets studentkår TYY i en pulkaåkningstävling.
Firandet av fastlag tog fart i Storfurstendömet Finland under 1800-talet, då med starka influenser från ryska fastlagen. På 1830-talet började en liknande karnevalvecka, ibland kallad ”ryska karnevalen” firas i Finland.
Vid mitten av 1800-talet spred sig fastlagsfirandet till studentnationerna. En bit in på 1900-talet avtog festligheterna. Men studenterna fortsatte med pulkaåkningen. Först på 1970- och 80-talen uppstod fastlagsfirandet igen bland de breda massorna.
Pulkaåkning på fastlagstisdagen är en tradition som lever och mår bra. I Åbo och Vasa ordnas varje år evenemanget Fastlaskiainen och i Helsingfors kallas motsvarande händelse Laskiaisrieha.
