Johannes Høsflot Klæbos insatser i hemma-VM i Trondheim har börjat i storslagen stil. Norrmannen tog hem segern i sprinten redan under öppningsdagen och i lördags säkrade Kläbo även guld i skiathlon.
Det är i Klæbos hemmastad som kampen om VM-medaljerna görs upp. Klæbo medger att känsloladdningen riskerar att bli alltför hög.
– Det är utmanande. Lördagen var ännu mer känslosam för mig än torsdagen, eftersom det var mitt första VM-guld på de längre distanserna. Men man måste vara noga med att kontrollera sina känslor, kommenterar Klæbo till Yle.
På tisdag står tiokilometersloppet i klassisk stil på schemat.
– Tisdagen blir en annorlunda tävling. Tävlingsveckan blir tuff med fyra lopp på fem dagar. Det är bra att vi har två vilodagar innan tisdag, reflekterade norrmannen.
Ditt mål är att vinna sex VM-guld. Riskerar du att bli besatt av det?
– Inte än så länge. Jag har jobbat för att vinna här på Granåsens stadion. Det har hänt två gånger nu, men det finns fortfarande fyra möjligheter kvar. Jag ska göra allt så bra som möjligt. Förhoppningsvis blir resultaten också bra.
– Martin Løwstrøm Nyenget var riktigt stark i skiathlonen. Jag förväntar mig en hård tävling på tisdag. Jag måste verkligen kämpa för att nå prispallen igen, förutspår Kläbo.
VM arrangeras i Klæbos hemtrakter, men stjärnskidåkaren väljer ändå att bo på hotell under tävlingarna. Varför?
– Jag ser det som en logistiskt bra lösning. Det är lättare att få allt organiserat när jag bor här. Jag menar transporter, måltider och liknande saker, förklarar Klæbo.
Klæbo berättar också om sina sätt att koppla av mellan de hårda VM-tävlingarna.
– Normalt brukar jag spela Playstation. Jag har vänner som det är trevligt att spela med. Jag spelade senast igår och jag tror att jag kommer att göra det ikväll också (måndag), berättar Klæbo med ett leende.
Iivo Niskanens sjukdom väcker sorg
En av Klæbos hårdaste konkurrenter saknas från årets VM, då Iivo Niskanen drabbades av influensa och inte kan delta i någon tävling.
– Det var verkligen tråkigt. Jag hade velat se Iivo här i bästa möjliga form. Vi har haft fina dueller de senaste åren. Iivo är en fantastisk skidåkare och utan tvekan en av de bästa i klassisk stil.
Klæbo uttrycker även vackra ord om Niskanen.
– Jag är imponerad av hans professionalism. Vi har djup respekt för varandra. Jag önskar honom allt gott. Det är sorgligt att Iivo inte är här nu, sade Klæbo.
Är Nyenget starkare än Klæbo på tisdag?
Lördagens skiathlon var en stor uppvisning av Norge. De norska herrarna tog en fyrdubbelseger under Klæbos ledning. Nyenget, som tog silver, var endast 1,4 sekunder bakom Klæbo.
Nyenget anses till och med vara den största favoriten inför tisdagens 10-kilometerslopp där VM-medaljer står på spel.
– Jag ser inte mig själv som en tydlig favorit. Det finns andra starka åkare som kan vinna. Självklart hoppas jag att jag vinner, men det kommer säkert att bli jämnt, förutspådde Nyenget.
Även Nyenget är ledsen över att Iivo Niskanen måste stå över VM-tävlingarna.
– Det skulle naturligtvis vara fantastiskt om alla de bästa kunde vara med. Men nu måste vi göra det här till en tävling utan Iivo, konstaterade Nyenget.
Texten är en översättning av Yle Urheilus artikel Johannes Kläbo puhuu kauniisti Iivo Niskasesta – ”On surullista, ettei Iivo ole nyt täällä”.