Den senaste veckan har det rapporterats om salmonella i inhemska ägg som upptäcktes vid äggpackeriet Dava Foods Finlands produktionsenhet i S:t Karins.
– Vi hittade salmonellan i vår egenkontroll vilket var litet överraskande eftersom övervakningen av salmonella sker på gårdarna, säger Dava Foods Finlands verkställande direktör Juha-Petri Jokinen.
Trots nyheterna är det ändå väldigt ovanligt att salmonella förekommer i finländska ägg. Det säger specialsakkunnig Mika Varjonen vid Livsmedelsverket.
– Det brukar dyka upp ett eller två fall per år men det kan också dröja flera år mellan upptäckterna så det är nog väldigt ovanligt med salmonella i finländska ägg trots att det nu skett i ett par repriser, säger Varjonen.
Salmonella upptäcktes i samband med en kontroll av äggen vid ett av äggpackerierna och det är enligt Varjonen ett bevis på att den finländska livsmedelsspårningen fungerar.
– Äggindustrin har tillsammans med myndigheterna byggt upp ett rigoröst kontrollsystem och äggens väg från höna till förpackningarna sker via flera kontroller, betonar Varjonen.
Har det skett något speciellt vid gården som förklarar varför salmonella nu har hittats?
– Det tror jag nog inte utan det kanske handlar om en slump och det är bra att äggindustrin lyckades hitta salmonellan innan äggen nådde konsumenterna och någon insjuknade, säger Varjonen.
Upptäckten inledde omfattande process
Statistik från Finlands fjäderfäförbund visar att det årligen produceras drygt 77 miljoner kilogram ägg i Finland och finländarna konsumerar drygt 65 miljoner kilogram av dem. I klarspråk betyder det att varje finländare äter kring 200 ägg.
Enligt förbundets verksamhetsledare Veera Lehtilä kan man säga att finländska ägg är världens renaste eftersom övervakningsprogrammet för salmonella strävar efter att hålla hela processen fri från salmonella.
– Vi jobbar dygnet runt för att upprätthålla äggens höga kvalitet för att konsumenterna ska kunna lita på att de inhemska ägg som finns i butikerna inte innehåller salmonella, säger Lehtilä.
Att det nu har upptäckts salmonella i äggpartier som dragits tillbaka är ett bakslag för industrin och den bild man gärna förmedlar, men också ett bevis på att övervakningssystemet fungerar.
– Vi kan spåra äggen från förpackningarna till den gård där de har värpts och vet i princip vilka hönor som berörs, säger Lehtilä.
Hårt slag för den drabbade gården
Nu har en mycket omfattande saneringsprocess inletts på gården som berörs. Hela produktionen har stoppats och får inte fortsätta innan salmonellan bevisligen är borta.
Enligt Veera Lehtilä är salmonellabakterierna rätt så vanliga och det finns kring 2500 olika versioner av bakterien. Ofta bär vilda djur och exempelvis gnagare på salmonella men det berör dem inte så mycket.
– Vi har klara rutiner för hur enheterna ska saneras, tvättas, desinficeras och provtestas i flera repriser innan produktionen igen får köra igång, säger Lehtilä.
Har gården som drabbats inte följt rutinerna då salmonellafallen upptäcktes först på packeriet?
– Nej det kan man nog inte säga eftersom vi testar för salmonella kontinuerligt men testar förstås inte alla ägg som produceras för det skulle vara helt omöjligt, säger Lehtilä.
– Men vi vill inte att salmonella ska drabba produktionsdjuren eftersom salmonella är farligt för konsumenterna och därför upprätthåller vi en hög säkerhet för att så effektivt som möjligt förhindra smitta, säger Lehtilä.
För den gård som har drabbats väntar en mycket svår och ekonomiskt tung process.
– Vi går inte ut med var gården finns men för den som drabbats är det en väldigt lång och svår tid som kräver stora uppoffringar, säger Lehtilä.
Produktionsdjuren, alltså hönsen, måste avlivas för att garantera att det inte finns salmonella i produktionskedjan.
– Vårt kontrollsystem skyddar konsumenterna, inte produktionsdjuren.
Yle känner till vilken gård det är men med hänsyn till företagaren går vi inte ut med namnet på företaget eftersom företagaren inte har brutit mot de anvisningar och rutiner som finns.
Enligt företagaren togs officiella prover av den kommunala veterinären i december. Helt i enlighet med vad som krävs.
– Jag vet inte vad som har hänt men det kan inte hjälpas och nu genomför vi sanering av gården, säger företagaren till Yle.
Salmonellautbrott i Sverige har gjort industrin vaksam
Ifjol drabbades de svenska konsumenterna av flera omfattande salmonellautbrott och det har gjort industrin i Finland vaksam.
– Det är en hederssak för oss att inhemska ägg fortsättningsvis är salmonellafria och att konsumenterna kan lita på att de är trygga att äta, säger Lehtilä.
Salmonellafallen i Sverige berodde på importerade ägg som behövdes då den inhemska produktionen inte klarade av att mätta den stigande efterfrågan på ägg.
– I Finland och Sverige är konsumenterna inte vana att äggen ska handskas varsamt för det har inte funnits ett behov till det eftersom det är säkert att till och med äta äggen råa här i Finland, säger Lehtilä.
Det vill Lehtilä att ska vara möjligt också i framtiden och betonar vikten av att övervakningsarbetet för att upptäcka salmonella fortsätter.
– Samarbetet mellan industrin och myndigheterna är väldigt viktigt för att vi också i fortsättningen ska kunna vara stolta över våra ägg som världens renaste, säger Lehtilä.
Vågar du fortsättningsvis konsumera ägg som normalt eller har nyheterna om salmonella gjort dig försiktigare? Berätta i kommentarsfältet!
Artikeln uppdaterad 06.03 med kommentar från den drabbade gården.