Säkerhetsstyrkor i Syrien anklagas nu för att ha dödat över 530 civila alawiter. Det är det Londonbaserade informationscentret Syrian Observatory for Human Rights som kommer med uppgifterna.
Alawiterna är en etnisk och religiös minoritet. Assadklanen som länge styrde landet med järnhand tillhör den här minoriteten.
Syrian Observatory for Human Rights uppger att över 530 civila, bland dem kvinnor och barn, dödades i fem separata massakrer i de syriska kusttrakterna på fredagen.
”Största delen av offren blev godtyckligt avrättade av element kopplade till försvarsministeriet och inrikesministeriet”, meddelade organisationen.
Syrian Observatory for Human Rights och aktivister publicerade videomaterial där man ser dussintals döda människor i civila kläder staplade utanför ett hus. Andra videor verkade visa hur militärklädda män skjuter människor på kort avstånd. Videornas äkthet kunde inte omedelbart verifieras av oberoende källor.
Sammandrabbningarna i regionen började i torsdags, och förutom de civila uppger organisationen att ett par hundra säkerhetsmän och rebeller dödats.
”Ge ifrån er vapnen”
Syriens övergångspresident Ahmed al-Sharaa kom för sin del med en uppmaning till alawitiska upprorsmän att lägga ned vapnen.
– Ni attackerade alla syrier och begick ett oförlåtligt misstag. Svarsattacken har kommit, och ni har inte klarat av att stå emot den, sa al-Sharaa i ett tal.
– Lägg ner era vapen och ge er innan det är för sent.
Att skapa säkerhet har varit en av de svåraste uppgifterna för de nya ledarna som installerades i Syrien efter att islamistledda styrkor störtade Bashar al-Assads regim i december.
Sharaa, som ledde koalitionen som störtade al-Assad, sa också att han kommer att fortsätta arbeta för statlig kontroll över vapnen.
– Det kommer inte längre att finnas några oreglerade vapen, sa han.
Den syriska officiella nyhetsbyrån Sana citerar en källa vid inrikesministeriet som säger att ”isolerade händelser” inträffat vid kusten och att man kommer att sätta stopp för dem.
FN:s Syriensändebud Geir Pedersen har beskrivit uppgifterna om dödandet av civila som mycket oroväckande och uppmanat alla sidor i konflikten att avstå från handlingar som kan destabilisera Syrien och äventyra möjligheterna till en trovärdig och inkluderande politisk övergång.
Frankrike fördömer våldet
Frankrike fördömde på lördagen våldet mot civila. I ett uttalande från det franska utrikesministeriet uppmanades Syriens nya myndigheter att se till att det görs oberoende utredningar av brotten och att förövarna döms.
Källor: Reuters, AFP
(Artikeln uppdaterades kl. 19.30 med antalet dödsoffer och med Frankrikes fördömande)