Den här veckan startar en ny formel 1-säsong men för första gången sedan 1989 finns det ingen blåvit förare i fältet. Valtteri Bottas fick nöja sig med en reservroll hos Mercedes och lär synas till under tävlingsveckosluten, men knappast bakom ratten.
I stället riktas en del av intresset mot formel 3. Där kommer stortalangen Tuukka Taponen att göra sin första säsong då han tävlar för det franska stallet ART.
Stallet har tidigare fostrat förare som just Bottas, Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Charles Leclerc, Sebastian Vettel och George Russell.
Taponen fick en försmak av formel 3 redan i fjol då han hoppade in under två tävlingar på Spa-Francorchamps, men nu är han i den verkliga hetluften.
– Jag är förväntansfull. Bilen är ny så man vet inte vem som kommer att vara bäst. Det krävs att man gör ett bra jobb inför säsongen så att man får en fördel, säger Taponen till STT.
Flera nya banor
Tävlingarna körs under samma helger som F1 och F2 så Taponen kommer att få sola sig i stjärnornas glans. Samtidigt får han också räkna med mer ståhej och större press än i de lägre juniorklasserna.
– Det blir mindre körtid och därför är det verkligen viktigt att förbereda sig väl inför loppen. När man kommer till banan måste man veta vad man ska göra, allt måste planeras väl. Det finns ingen tid att öva, gissa eller experimentera, säger han.
Fyra av de tio banorna som F3 körs på den här säsongen är nya för 18-årige Taponen.
– Jag känner till banorna men det är en helt annan sak att tävla. Det gäller att vara extra noggrann med träningen inför tävlingarna, säger han.
Först armén och sedan till F1
Säsongen i formel 3 pågår i ungefär sex månader och avslutas på Monza i september. Efter säsongsavslutningen kommer Taponen att rycka in i armén.
– Planen är att jag ska rycka in i oktober vid försvarsmaktens idrottsskola. Jag kanske inte kan vara där varje dag men det här är den bästa tiden att göra militärtjänstgöringen. Om jag får en chans i formel 1 någon gång så finns det ingen tid för armén, säger han.
Och det är formel 1 som är målsättningen och något som Taponen redan jobbat mot i flera år.
– De senaste åren har jag gjort de resultat som har krävts, säger han.
Om Taponen når formel 1 fortsätter han den fina finländska traditionen men att få tävla i kungsklassen är bara ett delmål.
– Det stora målet är att bli Finlands nästa världsmästare i formel 1. Det satsar jag mot och om allt går som planerat tar det nödvändigtvis inte så många år, säger han.