Tim Sparv ska bidra med ”finländsk dna” i tränarteamet – här är svaren vi fick när nya fotbollslandslaget togs ut

Någon revolution på spelarsidan blev det inte, både Teemu Pukki och Glen Kamara är kvar. Men i tränarteamet ändras mer när färska förbundskaptenen Jacob Friis bygger sitt landslag.

Assisterande tränare Tim Sparv på Sparta Prags träningar i november 2024.
Tim Sparv är kvar i tränarteamet som en bro mellan Finlands gamla och nya fotbollslandslag. Bild: Mikael Oivo / Yle

Senast Finlands herrar spelade en A-landskamp var i mitten på november. Nästa vecka är det dags igen då fotbollslandslaget inleder VM-kvalet med bortamatcher mot Malta och Litauen.

Och det med en ny förbundskapten vid spakarna. Färska danska tränaren Jacob Friis presenterade i dag sin första landslagstrupp på en välbesökt presskonferens i Helsingfors.

Frågorna var på förhand många, här de fem främsta svaren vi fick.

1. Stora förändringar i tränarteamet, men Sparv är kvar

När Jacob Friis i januari utsågs till förbundskapten antydde han att många av namnen i Markku Kanervas gamla team var aktuella för en fortsättning.

Men när listan i dag presenterades fanns tvärtom mycket nytt. Ny andretränare blir dansken Lasse Stensgaard som Friis jobbat med tidigare under karriären. Stensgaard leder just nu Danmarks U19-landslag och ansluter inte förrän i juli.

Man i blå tröja talar framför en mikrofon.
Jacob Friis presenterade sitt nya landslag på Olympiastadion i Helsingfors i dag. Bild: Lehtikuva

I sommar kommer också en ny målvaktstränare vars namn ännu är hemligt, medan spanjoren Sergio Almenara blir ny tränare med ansvar för de fasta situationerna.

Men ett gammalt bekant tränarnamn från Kanervas hösttrupper finns med också i Jacob Friis närmaste krets: Tim Sparv får fortsätta som assisterande.

– Tim är en bra typ, en bra tränare och han har gjort det här förr. Det är viktigt att ha någon med finländsk dna. De två assisterande tränarna är en mycket bra mix, de kan komplettera mig på ett bra sätt, säger Jacob Friis om duon Sparv/Stensgaard.

2. Små ändringar i spelartruppen, men Niskanen, Nissilä och Valakari petas

Ny tränare som tar ut laget, men några stora förändringar på spelarsidan blir det inte jämfört med höstens matcher. Utbudet är trots allt högst begränsat.

Men eftersom mittbacken Arttu Hoskonen är den enda aktuella spelaren som just nu är skadad tvingas Jacob Friis ändå kapa några namn från 25-mannatruppen.

Mittfältarna Urho Nissilä och Onni Valakari ryms inte med, och Pyry Soiri och Marcus Forss platsar inte. Någon comeback för Robert Taylor eller Simon Skrabb (ordinarie i sitt nya grekiska lag) blir det inte heller.

Ilmari Niskanen kentällä.
Ilmari Niskanen har gjort sitt i landslaget, åtminstone för den här gången. Bild: Tomi Hänninen / Chilipictures

Och dessutom saknas Ilmari Niskanen. Yttern från Exeter i England som i landslaget ofta använts i backlinjen och som i vinter figurerat i rubrikerna efter att ha blivit dömd för rattfylla.

– Att han inte är med beror enbart på fotbollsmässiga orsaker. Jag vet vad som hänt men det har ingen inverkan, han behöver inte betala mig också, förklarar Jacob Friis.

En enda debutant finns med i truppen som reser till Malta, mittbacken Ville Tikkanen som i vinter bytt SJK mot HJK. Noah Pallas är sin tur med igen efter en årslång paus.

3. ... och Teemu Pukki hänger med

Han fyller 35 senare denna månad och har ”varvat ner” genom att flytta hem till Finland och HJK. Men när ett nytt kvalprojekt startar är Finlands bästa målskytt genom tiderna fortfarande med i truppen. Teemu Pukkis landslagskarriär fortsätter.

– Han har en viktig roll, både på och utanför planen. Han är väldigt ivrig att nå ännu ett slutspel. Han är tillbaka i Finland, vilket är en bra sak. Han får fler minuter på plan och har också börjat göra mål igen, säger Jacob Friis.

4. ... liksom Glen Kamara

Hur man ska förhålla sig till spelare som prioriterar bort kvalitetsmässigt bättre europeiska ligor för pengarna i Saudiarabien är något som finländska förbundskaptener inte behövt ta ställning till tidigare.

Glen Kamara Englanti-ottelussa 13.10.2024.
Glen Kamara är kvar också i Jacob Friis landslag. Bild: Tomi Hänninen / Chilipictures

Men efter att Glen Kamara bytt Rennes och franska ligan mot Al Shabab i Saudiarabien är problematiken något som Jacob Friis ställdes inför.

Och att peta Kamara var aldrig aktuellt.

– Saudiska ligan är inte Premier League, det stämmer. Men han är en mycket skicklig spelare med stora kvaliteter. Jag ser i dagsläget inga frågetecken kring honom och hans möjligheter att hålla sin nivå, förklarar Jacob Friis.

5. U21-landslaget behåller sina stjärnor

Samtidigt som A-landslaget spelar riktiga tävlingsmatcher laddar Finlands U21-landslag för sommarens EM-slutspel med oglamorösa träningsmatcher mot Georgien och Slovenien på neutral plan i Turkiet.

Och Jakob Friis policy är klar. Spelarna som finns på gränsen mellan de två landslagen får spela med U21-orna. Det betyder att Leo Walta, Tomas Galvez, Casper Terho och framför allt Topi Keskinen, ordinarie i Aberdeen, saknas i A-landslagets VM-kvalpremiär.

– Jag har haft ett bra samarbete med Jacob om detta. Han tar ut A-landslaget och så väljer jag de spelare som blir över. Marschordningen är klar, förklarar U21-landslagets tränare Mika Lehkosuo och gör allt för att släta över en potentiellt kontroversiell fråga.

Finlands A-landslag spelar VM-kval borta mot Malta fredag 21 mars klockan 21.45 och möter Litauen på bortaplan måndag 24 mars klockan 19.00. Matcherna sänds av Yle.