Just nu är det rätt tid att börja bygga ett bolag. Det är Pia-Maria Nickströms svar på frågan om hur uppstartsfältet i Finland mår just nu.
Nickström är bland annat känd som grundaren av bloggen, senare medieplattformen, Mimmit sijoittaa, och är sedan början av året vd för Startup Foundation, som står bakom det stora uppstartsevenemanget Slush i Helsingfors.
Det ekonomiskt utmanande läget i Finland och en i största allmänhet turbulent tid i världen är en utmärkt grogrund för innovation.
Entreprenörer söker lösningar på problem, och när tiderna är svåra är problemen som behöver lösas fler.
– Och det är just i en sådan miljö som uppstartsbolag trivs jättebra. Det talas ofta om distruptiv förändring: när det händer mycket är det lättare att hoppa på tåget och faktiskt uppnå förändring, säger Nickström.
Det kan tänkas rimligare att investerare skulle hålla hårdare i kapitalet när hela det ekonomiska havet stormar, men så är det inte enligt Nickström.
– När det är ekonomiskt svårt måste investerarna också bli mer kreativa när de ska hitta avkastning till sina pengar, och då blir det ofta uppstartsbolag de tittar på.
Vanda utmärker sig
I slutet av februari publicerade Vanda stad resultaten från en utredning av stadens uppstartsbolag. Slutsatserna är positiva: den sammanlagda omsättningen växer med 25 procent per år, antalet arbetstillfällen som bolagen skapar väntas öka och Vanda fungerar som en språngbräda för bolagen att expandera internationellt.
Dessutom utmärker sig Vanda i andelen kvinnliga bolagsgrundare: 28 procent av grundarna till uppstartsbolag i Vanda är kvinnor. I hela Europa är den motsvarande siffran 13 procent.
Rapportens resultat är positiva nyheter, säger Nickström.
– Det här är något som jag personligen, men också Startup Foundation, efterfrågar: att det ska finnas mera mångfald i startupföretagen. Det gäller absolut det här med könsfördelningen, men också att det finns folk i olika åldrar och med olika bakgrunder som kan grunda företag.
Varför Finland utmärker sig positivt kan ha att göra med att marknaden är väldigt liten.
– Vi är ett litet land och det betyder att du kan få tag på nästan vem som helst. Är du entreprenöriellt sinnad, vill och är motiverad att skapa nätverk så går det nog att få ett möte med toppinvesterarna om du verkligen vill.
Män investerar i erfarna män
Samtidigt finns det mycket arbete kvar när det kommer till jämställdheten. Till exempel har inget bolag med kvinnlig grundare i Finland ännu uppnått 100 miljoner i omsättning på under tio år – den potentiella tillväxttakt som Startup Foundation ser som definierande av vad ett uppstartsbolag är.
Och trots att andelen kvinnliga grundare ökar, går bara en bråkdel av riskkapitalinvesteringar till uppstartsbolag grundade av kvinnor i Europa.
En betydande orsak till det här är att kvinnor är underrepresenterade på den beslutsfattande nivån inom de investerande bolagen. Bland de stora riskkapitalbolagen var endast 15 procent av delägarna kvinnor år 2023, enligt en rapport.
Pia-Maria Nickström lyfter också fram investerarnas riskmedvetenhet: att investera i uppstartsbolag innebär en stor risk, och därför tittar de extra noggrant på tidigare erfarenhet.
– Har du tidigare erfarenhet av att grunda ett uppstartsföretag så har du bättre chanser att lyckas andra gången. Men det blir en självuppfyllande cykel: Om det är män som tidigare har byggt bolag, så är det också män som i framtiden bygger bolag.