I inomhus-VM har Finland inte fått fira guld sedan kulstötaren Mika Halvari vann VM-titeln år 1995. I femkampen i Nanjing har Saga Vanninen alla möjligheter att bryta den 30-åriga guldtorkan.
Vanninen går in i mästerskapen som statistiketta i världen. Hennes nya finländska rekord 4922 poäng från inomhus-EM i Apeldoorn den 9 mars är på pappret det överlägset bästa resultatet bland deltagarna i VM.
Ifall Vanninen håller för trycket som förhandsfavorit, och ifall alla fem grenar lyckas, kan hon bli alla tiders första finländska damfriidrottare att vinna guld i inomhus-VM.
Också en finländsk medalj hör till ovanligheterna i inomhus-VM. Genom tiderna har Finland endast tagit två medaljer i inomhus-VM: Halvaris guld i kula år 1995 och Vanninens silver i femkamp för ett år sedan.
Vanninens gren avgörs på fredag. Den första grenen i femkampen, 60 meter häck inleds redan tidigt, klockan 4.05 på fredag morgon. Efter den femte och sista grenen 800 meter som avgörs klockan 15.15 vet vi om Vanninen gjort en historisk bragd i Kina.
Elina Lampela har överraskningsmöjligheter
Wilma Murto står som bekant över inomhussäsongen, men Elina Lampela på ett ypperligt sätt tagit steget upp som en fullgod ersättare. Lampela har med sina två fjärdeplatser i EM-tävlingarna hållit Finland med i kampen om topplaceringar både i Rom förra sommaren och i Apeldoorn denna vinter.
Lampelas färska rekordhopp på 470 i inomhus-EM talar om stenhård form. I Nanjing får hon sällskap av hela medaljtrion från inomhus-EM: Angelica Moser, Tina Sutej och Marie-Julie Bonnin. Också den regerande mästaren Molly Caudery deltar som en av favoriterna.
Då USA ändå inte inte skickar sina största stjärnor till tävlingarna förbättrar det på Lampelas chanser att igen kämpa om en fin placering. Damernas stavhopp avgörs som direkt final klockan 4.10 på lördag morgon.
Jessica Kähärä gör VM-debut
I damernas längd gör Jessica Kähärä sin VM-debut. Kähäräs form har denna vinter varit bättre än någonsin, och ifall hon kan komma upp till samma nivå som i FM-tävlingarna för en månad sedan, då hon nådde 668, kämpar hon om en poängplats i VM-tävlingarna.
Också Kähäräs längdtävling avgörs som direkt final med start klockan 4.20 på söndag morgon.
Av de övriga finländarna har Lotta Harala möjlighet att nå semifinal på 60 meter häck. Eino Vuoris avancemangschanser på 60 meter ser däremot inte så goda ut enligt statistiken.
Nordiska stjärnor jagar guld
Sveriges stavhoppare Armand Duplantis och Norges medeldistansare Jacob Ingebrigtsen hör till tävlingarnas största namn. Båda de nordiska superstjärnorna har noterats för världsrekord denna vinter, och är storfavoriter att vinna sina grenar.
Ingebrigtsen ställer upp både på 1500 meter och på 3000 meter, så chansen är stor att Ingebrigtsen nu erövrar de sista guldmedaljerna som han ännu saknar från sin samling.
Finlands trupp i inomhus-VM i Nanjing:
60 meter: Eino Vuori, Hämeenlinnan Tarmo
60 meter häck: Lotta Harala, Tampereen Pyrintö
Stav: Elina Lampela, Oulun Pyrintö.
Längd: Jessica Kähärä, Mikkelin Kilpa-Veikot
Femkamp: Saga Vanninen, Tampereen Pyrintö
Sändningstider:
Fredag 21 mars:
4.00–8.30 och 12.30–16.30 Yle Arenan
4.00–6.50, 09.10–10.45 TV2, 12.30–15.35 TV1
Lördag 22 mars:
4.00–7.45 och 12.30–16.15 Yle Arenan
4.00–6.50 TV2 och 12.30–15.25 TV1
Söndag 23 mars:
4.00–8.30 och 13.30–16.15 Yle Arenan
4.00–7.40, 7.50–9.20 TV2 och 13.30–15.25 TV1
Kommentatorer: Niklas Henrichson och Mikael Ylöstalo