Ensamhet inom elitidrott är något som sällan diskuteras, och för individuella idrottare blir känslan av utanförskap ännu starkare. Det finns ingen arbetsgemenskap, inget lag att dela motgångar och framgångar med.
– Förutom den faktiska ensamheten finns också känslan av att inte höra hemma någonstans, säger Finlands bästa tyngdlyftare Saara Retulainen i Sportliv.
– Jag funderar ofta på om alla dessa uppoffringar verkligen är värda det.
Även den ekonomiska verkligheten är en ständig utmaning. Under studietiden tog Retulainen studielån för att kunna tävla. Efteråt försökte hon kombinera arbete med idrotten, men det blev ohållbart.
– Vi måste själva betala tusentals euro för att ens få chansen att kvala till OS, samtidigt som vi representerar Finland. Det känns minst sagt märkligt.
I många länder får landslagsidrottare inom tyngdlyftning en månadslön för att kunna träna på heltid – en möjlighet som saknas i Finland.
– Men istället för att bara kritisera borde vi fundera på vad vi kan göra annorlunda för att lyfta fram mindre sporter.
Se Sportlivs minidokumentär om Saara Retulainen på Yle Arenan eller genom att klicka på artikelns huvudbild.