Tidsskriften The Atlantics chefredaktör Jeffrey Goldberg bjöds av misstag in i en gruppchat på Signal där högt uppsatta medlemmar i USA:s president Donald Trumps administration diskuterade de kommande attackerna mot huthi-milisen i Jemen.
‒ Det här är en av de mest förbluffande läckorna av militärt material som jag läst på en mycket, mycket lång tid, sa Demokraternas ledare i senaten Chuck Schumer.
Flera republikaner har också uttryckt oro över uppgifterna.
Hemlig information
Goldberg uppger att han såg hemlig information om planerna – bland annat uppgifter om vapensystem, mål och tidlinjer några timmar före attackerna inleddes.
I chatten ingick bland annat Trumps nationella säkerhetsrådgivare Mike Waltz, vicepresident JD Vance, försvarsminister Pete Hegseth och utrikesminister Marco Rubio.
Waltz var den som skapade chattgruppen och bjöd in Goldberg.
Signal är en krypterad app som inte har godkänts av USA för hemligstämplad kommunikation. Problemet med Signal är att även om själva appen är mycket starkt krypterad så ger den inget skydd mot eventuella hackerattacker mot användarens telefon.
Meddelandena i chatten kan ha brutit mot en rad amerikanska lagar – som bestämmelser för hur man ska handskas med hemligstämplad information och sannolikt också hur diskussioner om politiska beslut ska arkiveras.
Joe Kent som president Trump nominerat till chef för det nationella centret för bekämpning av terrorism NCC deltog också i chatten trots att han ännu inte godkänts av senaten.
Goldberg: Hegseth delade krigsplaner
President Trump inledde storskaliga flygräder mot huthierna den 15 mars på grund av milisens attacker mot fartyg på Röda havet. Chatten på Signal ser ut att ha skapats för att diskutera och koordinera förberedelserna inför offensiven.
Försvarsminister Hegseth har förnekat att han delat krigsplaner i chatten, men Goldberg uppger till nyhetskanalen CNN att det inte stämmer.
‒ Det är en lögn. Han textade krigsplaner, sa Goldberg.
Fortsatt förtroende
Läckan kommer sannolikt att öka oron i USA över hur Trumpadministrationen handskas med hemligstämplad information.
Att Hegseth i chatten skryter med ”100-procentig operationssäkerhet” samtidigt som en prisbelönt journalist läser hans meddelande gör inte soppan mindre genant för de inblandade.
President Trump sa till journalister i Vita huset att han känner till incidenten.
‒ Jag vet inget om det. Jag är inget stort fan av The Atlantic, sa Trump.
Trumps nationella pressekreterare Karoline Leavitt uppgav senare att presidenten fortfarande har fullt förtroende för sitt säkerhetspolitiska team.
Kritik mot Europa
I en intressant del av chatten kritiserar vicepresident JD Vance krigsplanerna. Vance har hittills – i alla fall i offentligheten ‒ noggrant följt Trumps utrikespolitiska linje.
Vance verkar se operationen som ett sätt att hjälpa Europa och ifrågasätter om USA:s europeiska allierade förtjänar sådan hjälp. Orsaken är att fartygstrafiken genom Röda havet är viktigare för Europa än den är för USA.
”Jag är inte säker på att presidenten förstår hur inkonsekvent vår kommunikation om Europa är just nu. Det finns också en risk för en moderat eller stor topp i oljepriserna”, skriver Vance.
Vance argumenterar också för att skjuta upp attackerna, men ger sedan efter.
”@Pete Hegseth om de anser att vi ska göra det så kör vi. Men jag hatar att rädda Europa igen. Vi måste vara säkra på att vår kommunikation är klar här”, skriver Vance.
Hegseth svarar:
”Jag delar fullt ditt förakt mot att Europa åker gratisskjuts. PATETISKT.”
Över 20 länder deltar i operationen för att skydda fartygstrafiken på Röda havet.
Källor: Reuters, AFP