Spjutkastaren Oliver Helander säger att han drogs med stora motivationsproblem efter OS-finalen den 8 augusti.
– Paris var ett så långsiktigt och stort mål som skulle resultera i en medalj, säger Helander till Yle Urheilu.
– Då det inte gick så, och säsongen också i övrigt var oerhört besvärlig, ville jag på hösten bara fokusera på andra grejer än spjutkastning. Jag var helt tom i huvudet och behövde koppla av.
I OS-finalen slutade Helander på en niondeplats med resultatet 82,68.
Två månader före OS-finalen fick Helander till det i EM-finalen i Rom, där hans säsongsbästa 85,75 räckte till en bronsmedalj.
– Det var säsongens enda glädjeämne. Bra att det skedde i ett mästerskap.
”Oliver saknar mentala förutsättningar att träna”
Efter säsongen bytte Oliver Helander tränare då Petteri Piiroinen tog över efter Tero Pitkämäki. Just nu befinner sig Piiroinen och Helander i sydafrikanska Potchefstroom på träningsläger.
Piiroinen säger att Helander har haft en oerhört lång paus från spjutkastandet.
– I höstas stod det snabbt klart att Oliver mentalt saknar förutsättningar att träna utifrån en plan.
– Han behövde dra andan rejält för att hitta sin mentala förmåga och passion, säger Piiroinen.
Helander och Piiroinen har bara haft sporadisk kontakt före lägret i Sydafrika. Då Helander har varit på besök i Finland har han inte varit i träningscentret i Kuortane en enda gång.
– I praktiken har Oliver kört i gång med träningen först på det här årets sida, säger Piiroinen.
– I februari var han dessutom sjuk i några veckor, så vi är först i inledningen av grundträningsperioden.
Helander har tillbringat hösten och vintern i danska Aarhus där hans partner studerar.
– Jag är ingen superkändis i Finland, men i Danmark känner ingen igen mig och det passar ju bra, säger Helander.
Den 28-åriga spjutkastaren säger att han har hållit i gång i Aarhus, trots att han inte har tränat enligt någon strikt plan.
– Jag var inte i usel form då jag körde i gång.
Både Piiroinen och Helander säger att den långa träningspausen inte behöver spela någon större roll. Säsongens stora höjdpunkt är friidrotts-VM som ordnas i Tokyo först den 13–21 september.
– Det är inte lika bråttom som förra våren, konstaterar Helander.
Inget kastande under vintern
Helander siktar på att göra säsongsdebut i Diamond League-tävlingen i Doha den 16 maj.
Lägret i Sydafrika började den 11 mars – över sju månader efter OS-finalen som satte punkt för säsongen 2024.
Det blev en lång paus från spjutkastandet.
– På lägret har jag gjort två kastträningar. Den första träningen var försiktig och på den andra träningen tog jag i lite, säger Helander som ska göra ytterligare ett kastpass innan lägret tar slut.
Helander åker efter lägret i Sydafrika tillbaka till Danmark. Nästa läger är i Portugal i månadsskiftet april–maj.
Artikeln bygger på Pekka Holopainens text Keihäsmies Oliver Helander avautuu syvistä motivaatio-ongelmistaan – ”Ihan tyhjä olo” för Yle Urheilu.