Lukko hade fått vila i elva dagar efter den sista grundserieomgången och det märktes.
Raumolaget inledde urstarkt och hade bra fart på skridskorna. Lukko pressade på och redan efter knappt två minuters spel åkte Sports Theodor Johnsson ut på matchens första utvisning.
Masi Härkönen var ändå gästernas räddande ängel då han stod i vägen för Steven Jandric och Jakob Stenqvists avslut. I den andra änden av rinken fick Lukkos målvakt John Lethemon ta det ganska lugnt och Sports anfall lyste med sin frånvaro.
Gästerna fick vid ett par repriser spela i numerärt överläge, men utan resultat.
Just då bortalagets supportrar började hoppas på ett överraskande öppningsmål i powerplay kom en kalldusch för gästerna. Direkt efter att Lukkos Jakob Stenqvist lämnade utvisningsbåset kom Lukko åt att kontra. Stenqvist snodde åt sig pucken och via Niclas Almari landade den hos Henri Ikonen som stötte in pucken bakom en chanslös Masi Härkönen.
Sport kopierade Lukkos taktik
I mellanperioden var det Sports tur att rivstarta och trycka tillbaka sin motståndare direkt från nedsläpp.
Guldhjälmen Atro Leppänen presenterade sig på allvar då han stod för en av slutspelets läckraste framspelningar. Backstjärnan skickade iväg en precis passning från den egna försvarszonen till Sebastian Wennström som kom ensam med John Lethemon.
Svensken, som återvände till Vasa mitt under säsongen från Stavanger Oilers, avslutade distinkt och 1–1 var ett faktum. Perioden hade hunnit bli endast 56 sekunder gammal då Wennström sköt in Sports första kvartsfinalmål genom tiderna.
Efter utjämningen bjöds publiken få fartfylld hockey där hemmalaget var hela tiden ett litet steg före sin motståndare.
Halvvägs in i perioden var det Lukkos Alex Peters tur att bjuda på en öppnande passning rakt på bladet hos Patrick Khodorenko. Amerikanen spurtade iväg från Matti Härmä och satte pucken säkert i mål.
Lukko fortsatte att pressa på och Sport var stundvis illa ute. Samtidigt som Vasalagets spelare hoppades på att perioden skulle ta slut slog Lukko till för tredje gången.
Lenni Hämäläinen snurrade upp de slitna gästerna och till slut sköt Alex Peters in pucken. Siffrorna efter två perioder skrevs 3–1, även om Lukko hade chansen att punktera matchen i slutsekunderna med ett fjärde mål numerärt överläge.
Mardrömsstart för Sport
Den tredje periodens inledning gick inte gästernas väg.
Först åkte Sports Aatu Aarnio i duschen för en tackling mot huvudet med Antti Saarela som mottagande part. Domarna tog god tid på sig då de rullade videobandet, men var säkra på sin sak. Sports tränare Juuso Hahl var inte lika övertygad, men 5+20 minuter blev domen för Aarnio.
Lukko behövde endast nio sekunder för att sätta pucken i mål i spel med sex mot fyra. Eric Gelinas, som var tillbaka i laguppställningen, och Jakob Stenqvist slog två precisa passningar och Steven Jandric sköt in hemmalagets fjärde fullträff.
– Vår slutspurt kom av sig efter Aarnios matchstraff. Vi måste lära oss av våra misstag och spela bättre på torsdag, säger Sports tränare Juuso Hahl till MTV Katsomo.
Grundseriens bästa lag fick fortsätta finslipa på sitt powerplay och 5–1 kom i spel med med mot fyra. Den här gången var Patrick Khodorenkos tur att överlista en chanslös Masi Härkönen.
Ponthus Westerholm stod för hemmalagets 6–1-mål innan Sebastian Stålberg reducerade fyra minuter från slutet.
Kvartsfinalserien fortsätter redan imorgon i Vasa.
I den andra Mestisfinalen besegrade IPK Jokerit med 3–2 efter förlängnig och utjämnade matchserien till 1–1. Fyra segrar krävs för att kvala om en ligaplats mot antingen Pelicans eller Jukurit.