Anton Stråka spelar som center i Vasa Sport. Han har tvingats stå vid sidan om och se sitt lag ta sig till kvartsfinal eftersom han drabbades av influensa. Nu är han på bättringsvägen och hoppas snart kunna hoppa in igen.
För att stå på sidan om och följa är värre än att själv vara i elden säger han.
– Man skulle vilja göra allt för att kunna vara med och spela, men tyvärr är jag inte i spelskick. Jag jobbar dag för dag för att kunna vara i spelskick så fort som möjligt. Men det är nervöst, mer nervöst att kolla på dem i matchen än då man själv spelar.
För att Vasa Sport ska ta sig till semifinal krävs det nu fyra segrar i serien mot Lukko från Raumo. Det är tufft, men fullt möjligt tror Anton Stråka.
– De vann grundserien så de är förhandsfavoriter. De har ett väldigt starkt spelarmaterial med mycket bra hockeyspelare. De spelar en fartfylld hockey och är starka i närkamper. Men och andra sidan det är vi också. Som vi har sett den här säsongen så har vi vunnit tre av fyra matcher i grundserien mot Lukko. Allt är möjligt i den här kvartsfinalserien.
Vad är er styrka?
– Vår styrka är anfallsspelet, vi håller pucken då vi byter och spelar en aktiv hockey. Det bet på Lukko i grundserien och vi får hoppas att vi får det att bita i kvartsfinalen.
Målvaktsturbulens
Vasa Sport har haft en ganska tuff säsong hittills med bland annat skadade målvakter. Det har också lett till att man fått in en helt ny målvaktstalang. Den blott 18-årige Masi Härkönen har visat sig vara en enastående målvakt.
– Han har kommit in otroligt bra. Han har verkligen tagit chansen. Speciellt nu i play off men även i grundserien har han spelat riktigt bra. Han är het just nu.
Hur ser du på kvällens match?
– Vi har bra förutsättningar då vi får spela på hemmais och ha publikens stöd i nacken. Det hjälper riktigt mycket då spelarna får energi av det. Det har varit roligt att se publikens stöd.
Känner man mera press nu som spelare då det börjar gå så här bra?
– Press hör till det här yrket. Vi är professionella idrottare, men det är klart att som man säger på finska ”nälkä kasvaa syödessä”, det är klart man vill ha mer och mer hela tiden.
Hur hanterar du press?
– Jag försöker fokusera på de saker jag kan påverka och hålla fokus på egna saker.
Anton Stråka hoppas själv att han ska kunna vara med och spela om någon vecka. På frågan om vad det skulle betyda om Vasa Sport till och med gick så långt att laget är i final svarar han kort och gott att man inte tänker så långt just nu.
– Jag har fullt fokus på dagens match och så tar vi en dag i taget.